À partir d’une température ressentie de -28 degrés Celsius, la peau peut geler en à peine 10 minutes

Saison préférée des uns et détestée par les autres, l’hiver apporte son lot de joie et de désagréments. Les températures froides nous exposent à de nombreux risques, dont les engelures. Condition sérieuse pouvant mener à la perte d’un membre, l’engelure est tout à fait évitable. Voyons comment.

Écoutez les prévisions météo

Le risque d’engelure est accru à partir d’une température ressentie de -28 degrés Celsius. Il faut donc prendre en considération le facteur vent et non seulement la température au thermomètre. Lorsque les prévisions météo indiquent un refroidissement éolien ou une température ressentie sous les -28, la peau exposée peut geler en 10 à 30 minutes. 

Une attention particulière est à apporter aux jeunes enfants, aux personnes âgées et à tout individu en situation de vulnérabilité. Si vous faites du diabète par exemple et que vous souffrez déjà d’une perte de sensibilité aux extrémités, examinez votre peau plus attentivement.

Qu’est-ce que c’est, une engelure?

En termes simples, il s’agit d’une lésion de la peau par le froid. Lorsque notre corps est exposé au froid, un mécanisme de vasoconstriction se produit. Ceci permet de diriger le sang vers les organes internes et par le fait même de les garder au chaud. Les extrémités du corps telles que les doigts, les orteils, les oreilles, les joues et le nez sont particulièrement à risque. Le froid et la douleur sont les premiers symptômes de l’engelure. Vient ensuite une sensation de picotement puis d’engourdissement. La peau prend une couleur rouge puis blanchit. Dans les cas plus sévères, il y a apparition de cloques et l’épiderme prend une couleur cireuse. À ce moment, on parle plutôt d’une gelure.

Jouez dans la neige

Il est tout à fait possible de jouer dehors en hiver. Il suffit de prendre quelques petites précautions toutes simples.

D’abord, s’habiller convenablement. Mitaines, tuque, foulard, habit de neige et bottes bien sûr. Plus il fait froid, plus il faut mettre de couches de vêtements. Ensuite, bougez. Plus on est actif, plus la circulation sanguine est active elle aussi. Rester immobile à attendre l’autobus, par exemple, augmente votre risque d’engelure.

Rentrez à l’intérieur vous réchauffer fréquemment et remplacez les vêtements humides. Changez les bas, les mitaines et toute pièce de vêtement mouillé. Croyance répandue et pourtant fausse, un verre d’alcool pour se réchauffer est déconseillé. Bien que l’alcool procure une sensation de chaleur immédiate, la vasodilatation créée par celle-ci augmentera par la suite le risque d’hypothermie. De plus, l’alcool diminue notre sensibilité au froid. Un bon chocolat chaud aura un bien meilleur effet sur votre corps.

Et si j’ai une engelure?

Comme je l’ai dit plus haut, dès l’apparition de la sensation de froid, il faut se mettre à l’abri. On enlève les vêtements humides et on se réchauffe avec une couverture. Appliquez de l’eau tiède à légèrement chaude sur la zone gelée. Attention à ne pas mettre trop de chaleur. La peau gelée est insensible et une brûlure pourrait en résulter. Ne frottez pas la peau gelée pour ne pas créer de lésion cutanée supplémentaire. Lorsque l’épiderme se réchauffe, il est normal de ressentir une légère douleur. L’engelure étant une brûlure, les symptômes seront sensiblement les mêmes. Si vous remarquez des cloques ou une couleur inhabituelle de votre peau, n’hésitez pas à consulter rapidement.