Accusations de maraudage : les Eagles et les Falcons ont-ils triché?

La NFL a amorcé une enquête après que des accusations de maraudage eurent été émises en lien avec l’embauche de deux joueurs par les Eagles de Philadelphie et les Falcons d’Atlanta. 

Selon le réseau NFL Network, ceci concernerait les négociations respectives avec le porteur de ballon Saquon Barkley et le quart-arrière Kirk Cousins.

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L’organisation de la Pennsylvanie aurait négocié avec Barkley durant la période légale de maraudage, qui a commencé lundi à 11 h, avant l’ouverture du marché des joueurs autonomes de mercredi. Pour discuter avec les Eagles, le joueur devait absolument se représenter lui-même et ne pas faire appel à un agent.

Or, une déclaration de l’équipe tend à prouver le contraire. Toujours selon ESPN, un porte-parole des Eagles a indiqué que tout le recrutement avait été facilité par la présence d’un agent. Philadelphie n’a pris que quelques minutes avant d’officialiser la venue de l’ancien des Giants de New York après l’ouverture du marché, mercredi à 16 h.

Le magazine «Sports Illustrated» a rapporté que l’enquête de la NFL constituait une procédure de routine, mais qu’elle attirait tout de même l’attention dans ces deux cas spécifiques. Le maraudage serait une pratique courante, sauf qu’il ne faut pas laisser de traces.

Cousins a d’ailleurs ébruité sa rencontre de mardi avec le thérapeute sportif en chef des Falcons, pendant sa conférence de presse de mercredi après-midi.

Pour maraudage, les membres d’un état-major de la NFL s’exposent à des amendes et des sanctions. Les équipes peuvent également perdre des choix au repêchage.