Labbé de retour en série NASCAR Xfinity
Une quinzaine de courses sont inscrites à l’horaire du pilote québécois en 2021
Louis Butcher
Alex Labbé devrait participer à près de la moitié des 33 épreuves de la série NASCAR Xfinity en 2021.
Le pilote de 27 ans, originaire de Saint-Albert, a de nouveau été recruté par l’écurie DGM (dirigée par le Beauceron Mario Gosselin), avec laquelle il est associé depuis 2016.
Sans avoir trouvé, du moins jusqu’à présent, le financement nécessaire pour disputer l’intégralité du championnat comme ce fut le cas en 2018 et 2020, Labbé a confirmé lundi que BRP a renouvelé son entente à temps partiel pour quatre épreuves cette année dont les dates n’ont toutefois pas été divulguées.
Cette entreprise québécoise spécialisée dans la fabrication de véhicules récréatifs avait fait de même l’an dernier en affichant les couleurs de sa bannière Can Am sur la Camaro de Labbé.
La Floride en lever de rideau
D’autres partenaires sont actuellement sollicités pour ajouter des courses au calendrier de Labbé.
La contribution de Festidrag Développement, qui soutient sa carrière dans sa quête de commanditaires, devrait lui permettre de prendre donc part à un minimum de 15 étapes en 2021, a appris Le Journal.
Il est déjà assuré que Labbé sera de la partie pour les trois courses initiales de la saison, toutes prévues en Floride, soit le 13 février, sur l’ovale de Daytona, la semaine suivante, sur le circuit routier du même complexe, et puis à Homestead, le 27 février.
Sept escales en circuit routier
En 79 départs dans la série NASCAR Xfinity, Labbé compte sept Top 10 à sa fiche, dont son meilleur résultat, une quatrième place obtenue au circuit « roval » de Charlotte, en Caroline du Nord, le 10 octobre 2020.
Reconnu pour être l’un des meilleurs pilotes du plateau en circuit routier, Labbé a toutes les raisons de se réjouir puisque sept courses sur ce type de configuration seront présentées en 2021, du jamais vu, dont l’une sur le majestueux Circuit des Amériques, au Texas, où les trois divisions majeures du NASCAR feront leurs premiers tours de roue à la fin du mois de mai.
« Courir sur des pistes inconnues peut s’avérer avantageux pour de petites équipes comme la nôtre, de prétendre Labbé, puisqu’on découvre le circuit en même temps que les grandes écuries. Elles n’ont pas une longueur d’avance sur les réglages de la voiture, comme c’est le cas habituellement. »
Programme double à Chaudière ?
La série NASCAR Pinty’s devrait sous peu dévoiler un calendrier qui comportera 12 courses en 2021. Selon nos informations, ce championnat ne ferait qu’un arrêt à Mosport (en septembre), contrairement à deux par les années passées.
Les quatre épreuves au Québec sont prévues dans les rues de Trois-Rivières et au circuit routier d’ICAR à Mirabel en août, alors que les deux autres auraient lieu à l’Autodrome Chaudière en Beauce à la fin de juin, dans le cadre d’un programme double (deux courses distinctes dans la même journée).
Le coup d’envoi doit être donné au circuit ontarien de Sunset, au nord de Toronto, à la fin de mai, mais tout n’est que spéculation.
La pandémie devrait en effet forcer les dirigeants de cette série canadienne de stock-cars à remanier ce calendrier provisoire et, malheureusement, à revoir à la baisse, comme l’an dernier, le nombre d’épreuves au programme.