Aphrodisiaque, complexe et coûteux: la science du parfum, le cadeau parfait à offrir pour la Saint-Valentin

Quel meilleur cadeau de la Saint-Valentin offrir à sa douce moitié qu’un parfum?

Le mot parfum vient du latin per fumus, qui signifie «par la fumée». L’origine des parfums remonte à des milliers d’années; les Égyptiens en utilisaient pour embaumer voilà 4000 ans.

C’est la découverte de l’alambic pour distiller l’alcool (l’éthanol) et produire les huiles essentielles qui a été à la base de la parfumerie moderne.

Un parfum, c’est un assemblage de fragrances, de substances odorantes et volatiles dans des proportions qui sont tenues soigneusement secrètes.

Les fragrances sont des composés chimiques volatils. On les divise en plusieurs groupes: fruité, floral, aromatique, boisé, etc. Parmi les fragrances les plus classiques, on pense à la vanilline, au citral, au bois de santal, au musc et à l’ylang-ylang.

La plupart des fragrances sont obtenues par hydrodistillation, par extraction ou par synthèse.

Pour vous donner une idée du travail que ça demande, ça prend environ sept millions de fleurs de jasmin pour préparer un kilo d’absolu de jasmin! Il n’est pas surprenant que sa valeur environne 60 000$ par kilogramme.

Différents types de fragrances

Certaines fragrances sont très puissantes et faciles à détecter par nos récepteurs olfactifs; c’est le cas de la damascénone, une des substances odorantes de la rose.

Les parfums d’entrée de gamme peuvent contenir 10 ou 12 fragrances. Pour des parfums haut de gamme, on parle de centaines.

Pour créer un parfum, un parfumeur va s’installer à un orgue de parfum, un meuble en forme de demi-lune. Tout autour, des fragrances sont disposées en au moins trois niveaux.

Chaque niveau contient des fragrances qu’on classe en trois catégories.

• Les notes de tête: fragrances que l’on sent immédiatement après l’application et qui vont s’estomper après une ou deux heures. Généralement, ce sont des fragrances fruitées, particulièrement des odeurs d’agrume ou de vanille;
• Les notes de cœur: fragrances plutôt florales, de rose, de lys, de lavande, d’ylang-ylang, de jasmin, etc. Elles vont se révéler après une ou deux heures et durer jusqu’à sept heures;
• Les notes de fond: fragrances qui vont apparaître après environ cinq heures. Ce sont généralement des fragrances boisées, animales ou épicées.

Les parfumeurs assis à leur orgue font des centaines d’expériences avant de trouver la combinaison qui leur convient.

Les qualités d’un parfum haut de gamme

1. La créativité et l’audace du parfumeur;

2. La diversité des fragrances;

3. La qualité des fragrances utilisées.

Eau de Cologne, eau de toilette, parfum: les différences

On les distingue par leur concentration en fragrance et leur durée d’action.

• Eau de Cologne: contient entre 2 et 4% de fragrances et dure environ 2h;
• Eau de toilette: contient de 5 à 15% de fragrances et dure entre 3h et 6h;
• Parfum: contient entre 20 et 30% de fragrances et dure entre 8h et 24h.

Donc, un parfum est beaucoup plus cher... mais on peut en mettre moins, et ça dure plus longtemps!

Du cas par cas

Chaque parfum réagit différemment sur chaque personne. Notre peau est un organe très complexe. Elle a un pH différent, une composition chimique différente et des microorganismes à sa surface qui sont différents. On appelle ça notre microbiote. Bref, on est unique!

Donc on ne peut pas dire: «Essaie ce parfum-là, c’est mon préféré et tu vas l’aimer!» Les goûts ne se discutent pas.

Les parfums contrefaits

Les parfums sont tellement faciles à copier avec les nouvelles technologies! Cela dit, même si quelqu’un trouve une recette (jalousement bien gardée), il n’est pas nécessairement facile de «copier» un parfum qui contient de 150 à 200 fragrances, dont certaines uniques chez certains parfumeurs.

Ainsi, on fait des parfums «inspirés» des grandes marques qui contiennent certaines fragrances des parfums originaux. Ces copies, appelées «dupes» , se vendent une fraction du prix.

Si l’on essaie de vous vendre un Chanel, un Obsession, un Shalimar ou un Dior à 5$ dans un endroit bizarre, dites-vous qu’il y a anguille sous roche.

Les parfums aphrodisiaques

Tout le monde le reconnaît, une personne qui sent bon est plus attirante que l’inverse.

Mais est-ce qu’un parfum peut être aphrodisiaque et stimuler le désir?

Eh bien, oui! Les fragrances des parfums sont détectées par des protéines très sophistiquées de notre nez, nos récepteurs olfactifs. Quand telle ou telle substance est détectée, elle envoie un signal électrique dans un endroit spécifique de notre cerveau qui décode le signal et l’analyse.

Certaines fragrances en font un petit peu plus. Elles activent l’hypothalamus, un endroit de notre cerveau qui contrôle nos pulsions et le désir sexuel et nos hormones.