Astro Bot: totalement captivée, j'en ai perdu la notion du temps [critique]
Kazzie Charbonneau
Astro Bot sort le 6 septembre, et j’ai eu l’occasion de tester le jeu de fond en comble pour vous dire ce que j’en pense. J’avais déjà joué une petite heure en août et partagé mes premières impressions, mais là j’ai pu passer le long weekend avec le jeu. Et j’ai été scotchée à l’écran. C'est l'un des meilleurs jeux des dernières années.
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Je vais vous avouer que c’est rare que ça arrive. J’aime ça, prendre des pauses. Certes, je joue probablement plus souvent que beaucoup de gens à cause de mon travail, mais ça fait du bien de décrocher de temps en temps. Sauf que je n’ai pas du tout réussi à laisser Astro Bot de côté. L’effort était futile. J’ai perdu la notion du temps.
Astro Bot, le Super Mario de PlayStation?
Dans Astro Bot, vous incarnez Astro, un gentil petit robot qui doit sauver ses amis robots un peu partout dans l’univers en voyageant vers plusieurs galaxies. Les niveaux se déroulent sur des planètes, qui ont leur propre thème, des pièces de casse-tête à trouver et des amis robots à sauver.
Si vous pensez à Mario Galaxy et Mario Odyssey en lisant ça, je vous comprends. J’ai pensé aux franchises de Nintendo plusieurs fois lors de mes sessions avec Astro Bot. Mais, le jeu n’est pas une copie de Super Mario, malgré les similitudes difficiles à ignorer. Astro Bot offre à la PlayStation quelque chose qui manquait depuis plusieurs années: une vraie de vraie mascotte qui pourrait enfin durer. Je ne vois pas ça comme une rivalité avec Mario, mais plutôt, une nouvelle option très réussie pour les fans de jeux de plateformes. Et je sais que c'est controversé comme opinion, mais je trouve que le petit Astro Bot a beaucoup plus de personnalité que notre ami moustachu.
L’ADN de PlayStation est partout dans le jeu. On croise des personnages emblématiques de PlayStation, et les références à la compagnie sont nombreuses. J’aurais préféré peut-être un peu moins de références au matériel de PlayStation, toutefois. Si je joue à Astro Bot, c’est que j’ai déjà une PlayStation 5; pas besoin de me convaincre que c’est une console amusante. Je comprends quand même les références au matériel, puisque c’est comme ça que le personnage d’Astro Bot a été présenté dans les titres précédents, mais j’espère que le prochain jeu sera un peu moins axé sur ça. Astro mérite ses propres aventures et d'être un personnage à part entière.
Des niveaux à la pelle
Les niveaux d’Astro Bot se déroulent sur plus de 50 planètes à travers plusieurs galaxies. Chaque planète a un thème, que ce soit céleste, volcanique, aquatique, etc. C’est assez typique d’un platformer, mais c’est extrêmement bien réussi, et chaque coin de l’écran est bien rempli. Vous voyez une tortue? Montez sur sa carapace! Les développeurs ont ajouté une animation qui fait en sorte qu’Astro fait du surf sur celle-ci. Ils ont pensé à tous les comportements que les joueurs pourraient avoir, et c’est super.
Dans certains niveaux, Astro obtiendra un pouvoir spécial. Je pense notamment à une poule qui est accrochée à son dos, lui permettant de se propulser vers le ciel, ou les gants de grenouille qui permettent de frapper de loin ou se balancer sur des poutres. Il y a plein d’autres pouvoirs spéciaux, mais je vous laisse les découvrir. Les pouvoirs vont durer le temps du niveau, et certains reviennent à quelques reprises.
J’ai particulièrement aimé les niveaux avec de la neige, même s’ils ne sont plus très surprenants dans ce type de jeu. Bonhomme de neige, glace, musique des Fêtes: on suit la formule gagnante, mais le divertissement est toujours au rendez-vous. Et j’adore quand Astro enfile ses patins pour patiner sur la glace!
Côté difficulté, ça peut varier, et ça dépend de vos talents en platforming. Les premières planètes sont faciles, mais certains niveaux un peu plus tard dans l’aventure vont peut-être vous donner du fil à retordre. Heureusement, les niveaux principaux ont des points de contrôle (checkpoints). Ceux-ci sont un peu plus difficiles à atteindre vers la fin, toutefois. Et suffit d’être touché par un ennemi une seule fois pour revenir à un checkpoint. Mais ça se passe tellement rapidement et sans temps de chargement qu'on ne s'en rend presque pas compte.
Il y a aussi des planètes plus optionnelles, qui offrent des défis précis sans point de contrôle. J’ai eu plus de frustration avec ceux-ci, parce que je ne suis pas toujours très bonne avec les plateformes. Ça risque de faire plaisir à ceux qui aiment un petit défi!
Évidemment, chaque tableau est rempli d’ennemis de toute sorte. Certains de ceux-ci peuvent seulement être éliminés avec une action bien précise d’Astro Bot, alors il faut bien apprendre les commandes. Il faudra parfois absolument vaincre un ennemi pour obtenir un point de contrôle, mais la plupart du temps, vous pouvez tout simplement avancer en les ignorant.
Les boss sont assez incroyables. Je ne dirais pas qu’ils sont difficiles à vaincre, mais les phases d’attaques sont très variées et utilisent avec brio les pouvoirs spéciaux des tableaux. Vous n’allez pas faire la même attaque 3 fois de suite pour vaincre le boss, alors ça fait changement. Et durant le combat, on vous donne 2 vies de plus, ce qui aide beaucoup.
La DualSense à son meilleur
Astro Bot n’est pas la seule vedette du jeu; la manette DualSense de la PS5 l’est aussi. J’aime beaucoup cette manette, et je trouve que son potentiel est souvent trop peu exploité. Enfin, on a un jeu qui explore toutes les possibilités de la DualSense!
C’est assez spectaculaire de ressentir les lames des patins d’Astro sur la glace. On sent aussi réellement la texture changer sous les pieds d’Astro lorsqu’il marche sur du gazon. Je n'ai jamais cessé d'être renversée par ces fonctions tout au long de mon test.
J’ai aussi aimé que le jeu a été plutôt modeste avec les gâchettes adaptatives. Certains jeux mettent trop de résistance dans les gâchettes, et ça devient dur sur les doigts et le poignet à la longue. Ici, c’est très bien dosé.
Le seul truc que j’ai moins aimé, c’est le contrôle gyroscopique. C’est peut-être une préférence personnelle, mais j’ai fini par le désactiver, surtout lorsqu’on doit contrôler le vaisseau spatial d’Astro.
Pourquoi je n’ai pas lâché le jeu
Ma critique semble décrire un platformer assez typique, et pourtant, je n’ai pas pu le lâcher. Qu’est-ce qui rend le jeu Astro Bot si captivant?
Je pense avoir des réponses. C’est la surprise! Chaque fois que je terminais un niveau, j’avais trop hâte de changer de planète et découvrir le prochain thème, le nouveau pouvoir et les robots à sauver. Surtout lorsqu’il s’agissait d’un robot spécial d’une franchise de PlayStation. Vous avez certainement vu le robot Kratos dans les bandes-annonces du jeu, mais il y en a d’autres. Beaucoup d’autres. Et ils ne sont pas là que pour être cute, non plus. Je vous garde cette surprise.
Je ne vais pas vous dire combien de robot «réguliers» sont cachés non plus, mais je peux vous confirmer que c’est dans les centaines.
Je n’ai pas trouvé tous les robots. Et c’est tant mieux, car je peux maintenant repasser sur mes planètes préférées, et découvrir de nouveaux secrets. Un truc assez chouette qui s’ajoute quand vous visitez un niveau pour une deuxième fois, c’est un petit robot qui peut vous aider pour 100 pièces. Il vous suivra à travers le tableau et vous signalera lorsqu’un secret n’est pas loin. Vous pouvez aussi l’ignorer, et explorer le niveau par vous-même.
Un autre truc qui fait d'Astro Bot un incontournable: la qualité de son platforming. On est vraiment ici dans ce qui a de meilleur dans ce genre. Les contrôles sont fluides, les secrets sont nombreux, les défis sont intéressants, et on a le goût d'explorer chaque coin d'un niveau. Au total, j'ai passé une vingtaine d'heures avec Astro Bot, mais je pourrais doubler ce temps à aller tout chercher, même si j'ai vu le générique de la fin. Il y en a qui vont le terminer plus vite, mais j'ai beaucoup de fun à prendre mon temps.
Astro Bot n’est pas juste un bel ajout au catalogue PlayStation moderne, selon moi: il est une nécessité. À part Ratchet & Clank, qui est une excellente franchise, PlayStation a cruellement besoin d’un bon platformer AAA. Et on l’a, avec Astro Bot. Je crois qu’il est un réel prétendant au titre du jeu de l’année. Et c’est sincèrement l’un des meilleurs jeux auxquels j’ai joué dans les dernières années.
Astro Bot sort sur la PlayStation 5 le 6 septembre.
PlayStation 5