Avec «Évangéline», que retrouve Nathalie Simard 25 ans plus tard?

Ces dernières années, Nathalie Simard a multiplié les succès, que ce soit sur scène, à la télévision ou en musique. Et 2026 s'annonce encore plus chargée: en plus de briller sur scène dans Évangéline , elle présentera une nouvelle émission de télé, sortira un magazine et lancera même une gamme de produits de beauté, tout en poursuivant la radio... sans jamais oublier de prendre soin d’elle et des siens!

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Nathalie Simard se réjouit du travail de réécriture du livret du spectacle Évangéline réalisé dans les derniers mois. «Ils ont très bien retravaillé la pièce. Le résultat est tellement logique que ça rend notre réapprentissage très facile. C'est même plus simple à jouer.» Caroline Cloutier et Frédérick Baron ont en effet revu les liaisons entre les chansons afin que l’histoire soit plus accessible aux spectateurs. «Ils ont fait un fabuleux travail. Je salue haut et fort leur passion et leur détermination: ça fait quand même plus de 10 ans qu'ils travaillent sur ce projet.»

Évangéline marque le retour de Nathalie Simard à la comédie musicale, 25 ans après son apparition dans Qu'est-ce qu'on attend pour être heureux?, à Eastman, à l’été 2001. «Ça fait longtemps — 25 ans! —, et c'est un grand bonheur d'y revenir. J'ai toujours aimé les comédies musicales. Je n’ai jamais été fermée à l'idée d'en refaire, mais c'était une question de timing. Quand Évangéline est venue à moi, j'ai embrassé ce projet et le beau rôle de sœur Marguerite à bras ouverts. C'est extraordinaire, c’est vraiment un beau cadeau.»

Nathalie se félicite d’avoir la chance de chanter Au nom de toutes les femmes, une chanson qui semble avoir été écrite sur mesure pour elle. «C'est un air magnifique et grandiose», souligne-t-elle.

Une fille de gang

L'un des grands plaisirs de Nathalie Simard, dans ce métier, c’est de collaborer. «J'aime tellement ça! Je suis vraiment une fille de gang. Quand on travaille en équipe, on se partage un peu le stress. Et surtout, on se met au service d'une histoire. Évangéline fait vibrer quelque chose de très profond en nous. On met tout notre cœur et notre talent pour toucher les gens, et on souhaite que ce soit un immense succès. On est un groupe vraiment le fun. Tout le monde est gentil et bienveillant, et on travaille tous très fort.»

Même si ce sont Laurent Lucas et elle qui ont le plus d’expérience dans la troupe, Nathalie ne sent pas que ses collègues ont besoin de conseils. «On a affaire à des professionnels. Je trouve ça très motivant de côtoyer des jeunes aussi talentueux. Ça nous propulse! Ils sont fabuleux, vraiment géniaux. Maude et Olivier font un travail exceptionnel.»

Une nouvelle émission

Comme les représentations d’Évangéline sont assez espacées, la chanteuse aura tout le loisir de faire mille et une autres choses dans ses temps libres. Elle continue d’être tous les jours à la radio, en plus de préparer sa nouvelle émission, Du Québec au ventre, qui entrera en ondes au printemps, à TVA. «Il nous reste seulement une émission à tourner, à la fin février. On tenait à faire un tournage en hiver. On ira visiter des vaches Highland pour l'occasion. Durant ces tournages, j'ai appris plein de choses sur les animaux et j’ai aussi constaté combien les producteurs agricoles sont des gens passionnés et travaillants. Tout le monde n'est pas fait pour cette vie! Ça prend des gens solides. J'ai mesuré toute l'implication que ça leur demande; ils ont très peu de temps libres et de vacances. C'est une réelle vocation d'être producteur agricole. C’est fou comme on est forts, au Québec, dans le domaine de l’agriculture!»

Nathalie est heureuse et fière de pouvoir mettre le travail de tous ces gens qui nous nourrissent en lumière. «De nos jours, on prend de moins en moins de temps pour faire l'épicerie et pour cuisiner. C'est pourtant tellement important de garder contact avec nos producteurs, d'aller choisir nos fruits, nos légumes et notre viande sur place... On a de quoi être fiers de ce qui se fait ici, au Québec.»

Dans chaque émission, elle va aussi cuisiner des recettes avec les produits mis en valeur cette journée-là. «J'adore cuisiner, et c'est toujours très agréable de le faire avec notre invité du jour. On cuisine avec ses produits, que ce soient des pommes de terre, du lait de chèvre, de viande de brebis ou autres. C'est vraiment très agréable. On apprend plein de trucs et on partage une foule de recettes.»

Nathalie confirme d’ailleurs qu’un livre avec toutes les meilleures recettes de la saison sortira à la suite de la diffusion. «En attendant, vous pourrez vous procurer le prochain numéro du magazine Simplement bien avec Nathalie, sur le thème du nouveau départ, qui sortira à la fin février.»

Comédienne

En même temps que la première mondiale d’Évangéline qui aura lieu ce jeudi, Nathalie fera aussi son arrivée dans Indéfendable, une opportunité inespérée pour la chanteuse. «C'est une expérience magnifique et j'ai vraiment hâte de voir le résultat! Ça met de la pression de tourner sur un des plus gros plateaux au Québec, mais j'adore relever ce genre de défi. Je crois en être capable, même si je ne suis pas comédienne à la base. Quand j'ai un rôle à travailler, je fais appel à une coach de théâtre. Pour moi, c'est très important. Je prends ça au sérieux, sans toutefois me prendre, moi, trop au sérieux. Je veux arriver sur le plateau bien préparée pour être à l'aise, maîtriser mon affaire et ne retarder personne.»

Prendre soin de soi

On se demande comment Nathalie fait pour ne pas s’oublier et prendre soin d’elle à travers cette tornade de projets. «On finit toujours par y arriver, mais c’est une question d’organisation, de discipline et de sommeil. Par exemple, je prends mes matinées pour moi. C’est très précieux.»

Au moment de notre entrevue, elle revenait tout juste d’une semaine dans le bois, sans téléphone ni internet, avec sa fille, son gendre et sa petite-fille. «C'était fabuleux! Ces moments-là sont précieux. Quand je vais quelque part, j’apporte mes chandelles, ma mousse de bain, mes oreillers et mon huile essentielle de lavande. Je veux créer un maximum de confort pour avoir de bonnes nuits de sommeil et être capable de faire toutes mes journées. Il n'y a pas de secret, ça demande de la préparation et de la discipline. Sinon, on peut vivre du stress malsain et on n'est pas bien. L’organisation, c’est capital.»

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