Internationaux d’Australie: Barty se fait un peu peur mais se qualifie pour le 3e tour

Melbourne | La N.1 mondiale, l’Australienne Ashleigh Barty, a été quelque peu bousculée par la 387^e mondiale, Daria Gavrilova, mais a décroché jeudi sa qualification pour le troisième tour des Internationaux d’Australie, en deux sets, 6-1, 7-6 (9/7).

Après un premier set conclu en seulement 27 minutes, où elle avait notamment enchaîné 6 jeux d’affilée, Barty, qui arborait un gros bandage à la cuisse gauche, a semblé perdre le fil en fin de deuxième manche. 

Menant 5-2 et servant deux fois pour le gain du match, elle a commis beaucoup d’erreurs notamment sur ses jeux de service (6 doubles fautes) et en revers, laissant sa compatriote, ancienne 20^e mondiale, la pousser au bris d'égalité. Gavrilova a ensuite eu deux balles de set, mais c’est finalement Barty qui s’est imposée sur sa première balle de match.

« Je suis heureuse d’avoir réussi à m’en sortir en deux sets et d’être encore en vie » dans le tournoi, a déclaré l’Australienne en conférence de presse.

« Je n’ai pas joué beaucoup au tennis ces 12 derniers mois, donc c’est un peu normal d’avoir des hauts et des bas non seulement dans ma concentration mais aussi dans mon niveau de jeu », a expliqué Barty, restée éloignée du circuit pendant un an en raison de la pandémie de coronavirus.

Interrogé sur son bandage à la cuisse, elle a expliqué qu’il n’était là que par sécurité. « C’est plus un support qu’autre chose. J’ai joué beaucoup de matches ces 10 derniers après une longue période d’inactivité, (...) c’est juste pour soutenir un peu le muscle de ma jambe (...). Mais cela n’affecte pas la manière dont je joue », a-t-elle assuré.

Au troisième tour, l’Australienne ira affronter la Russe Ekaterina Alexandrova (32^e).