C'est quoi le «brain rot», désigné mot de l'année par l'université d'Oxford?

Vous passez des heures à faire défiler des vidéos sur TikTok et Instagram sans trop vous en rendre compte? Vous êtes peut-être victime de «brain rot», qui a été désigné mot de l’année par l’université d’Oxford.

• À lire aussi: Netflix, Disney+, Crave, Amazon Prime, Apple TV: on compare le prix des plateformes (et on donne des trucs pour économiser)

L'expression, que l’on peut traduire en français par «pourriture de cerveau», désigne les conséquences de passer des heures à regarder du contenu de basse qualité sur les réseaux sociaux.

Le «brain rot» implique que nos capacités mentales et intellectuelles se détérioreraient lorsqu'on consomme trop de contenus insignifiants ou peu stimulants.

Même si l'expression est beaucoup utilisée par les générations Z et Alpha, il n’y a aucune preuve que le phénomène existe réellement, affirme le psychologue et professeur à l’université d'Oxford Andrew Przybylski. 

Entre 2023 et 2024, l’utilisation de ce terme aurait bondi de 230%.

Décrire une insatisfaction 

La popularité du terme est un «symptôme de l’époque dans laquelle on vit», souligne Andrew Przybylski. 

«Ça décrit plutôt notre insatisfaction du monde en ligne et c’est un mot que nous pouvons utiliser pour regrouper les anxiétés que l'on peut ressentir au sujet des médias sociaux», explique-t-il.

L'expression «brain rot» a été préférée à d'autres mots qui ont marqué l'année 2024, dont «demure» (modeste), «romantasy» (un mariage des mots romantique et fantaisie) et «dynamic pricing» (tarification dynamique).