Ce village de l’Ontario nous transporte dans un épisode de «Gilmore Girls»

En déambulant sur Mill Street, la rue principale du village d’Almonte, il est difficile de ne pas penser à Stars Hollow, la ville fictive de la série Gilmore Girls, qui a séduit toute une génération et qui continue de cumuler les visionnements sur Netflix. 

Entre la promenade qui longe la rivière Mississippi ainsi que le centre ponctué de bâtiments historiques, de petits musées et d’une succession de restaurants et de boutiques, le charme opère à fond dans cette petite communauté nichée à moins d’une heure d’Ottawa. Et comme dans la populaire série télévisée, les nombreux festivals et marchés d’art qui s’y déroulent tout au long de l’année font la fierté de ses 5000 habitants.

Un village empreint d’histoire

À sa fondation, au début du 19^e siècle, la vie dans ce petit village industriel de l’Ontario tournait principalement autour de la scierie et des moulins à grains. À peine 50 ans plus tard, c’est grâce à l’essor spectaculaire de l’industrie textile que le nom du village s’est mis à résonner à travers la région. Encore aujourd’hui, on peut s’imprégner de l’héritage britannique d’Almonte, notamment en passant devant le bureau de poste, l'hôtel de ville, le moulin historique, et en admirant les vastes demeures du siècle passé. D’ailleurs, la visite du Mississippi Valley Textile Museum (mvtm.ca), logé dans l’annexe de l’ancienne usine de laine Rosamond, représente un passage obligé afin de mieux comprendre l’importance du patrimoine textile de la région de Mississippi Mills.

Le portrait d’un séjour réussi

Au petit matin, on s’arrête café à la main (celui de l’Ottawa Valley Coffee de préférence) devant la statue du Dr James Naismith afin de saluer l’inventeur du basketball. Né à Almonte en 1861, le célèbre professeur d’éducation physique fait la fierté du village (un petit musée lui est d’ailleurs consacré). Un peu plus bas sur Mill Street, on emprunte le Riverwalk, une promenade en bois qui offre un joli panorama sur une série de cascades. Place ensuite à une petite virée shopping, à commencer par un arrêt chez Tin Barn Market (tinbarnmarket.com) pour faire le plein de jolis objets décoratifs, suivi d’une razzia cadeaux chez Cheerfully Made (cheerfullymade.com), une sympathique adresse caractérisée par une porte jaune, sans oublier de jeter un œil aux vêtements aussi confortables que stylés de la boutique locale Pokoloko (pokoloko.com). 

C’est déjà l’heure de l’apéro? On s’aventure un peu à l’extérieur du village, jusqu'à la Dairy Distillery (dairydistillery.com), où les fondateurs embouteillent une épatante vodka produite à partir de rejets de lait. On a plutôt la dent sucrée? Une pause gourmande à la chocolaterie Hummingbird (hummingbirdchocolate.com) promet de faire vibrer nos papilles.

En soirée, on se régale à la table du North Market (northmarketalmonte.com), l’adresse la plus courue de Mill Street, dans le cadre d’un repas convivial mettant en valeur les ingrédients locaux et de saison, le tout accompagné d’une belle sélection de vins nature. L’ensemble du menu nous fait saliver alors on se dit qu’on devra revenir demain pour le brunch et en profiter pour acheter quelques bouteilles de vin à rapporter à la maison. 

Et pour dormir paisiblement après ce repas gourmand, on pose nos valises dans l’une des six chambres de l’hôtel The Monte (themonte.ca), installé dans une somptueuse demeure en pierre au bord de la rivière.

Psitt! En se baladant dans le centre d’Almonte, les adeptes des films Hallmark reconnaîtront peut-être les rues qui ont servi de décor à quelques productions de la célèbre chaîne!

Carnet d’adresses

• Ottawa Valley Coffee - 61 Mill Street
• Cheerfully Made - 72 Mill Street
• Pokoloko - 76 Mill Street
• North Market - 78 Mill Street
• Tin Barn Market - 73 Little Bridge Street
• Dairy Distillery - 34 Industrial Drive
• Hummingbird - 476 Ottawa Street
• The Monte - 81 Queen Street