Comment est la météo sur Mars? Farah Alibay répond à nos questions!
Laurence Diotte
Entre saisons atypiques, tempêtes géantes et plusieurs autres phénomènes fascinants2, Mars offre une météo aussi captivante qu'étonnante. L’ingénieure en aérospatiale et autrice Farah Alibay nous guide dans ce climat rouge poussière où rien ne fonctionne comme sur Terre.
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Comment sont les saisons sur Mars?
Oui, Mars a des saisons, mais elles ne ressemblent en rien aux nôtres. Plus éloignée du Soleil, Mars met 687 jours à en faire le tour. Surtout, son orbite très excentrique crée des saisons inégales : la planète accélère lorsqu’elle se rapproche du Soleil et ralentit lorsqu’elle s’en éloigne. Résultat : on définit les saisons grâce à la longitude solaire, et non avec des mois comme sur Terre.
Dans l’hémisphère nord, les variations sont plus douces. Au sud, c’est l’inverse : étés courts et brûlants, hivers longs et glacés. En ce moment, Mars est autour de 175°, soit la fin de l’été au nord.
Glace, poussière et phénomènes extrêmes
Pas de neige d’eau, mais l’hiver martien fait gonfler les calottes polaires : le CO2 de l’atmosphère gèle puis se sublime au printemps, modifiant jusqu’à un tiers de la masse atmosphérique. Le cycle de l’eau existe aussi, sous forme de glace et de vapeur, créant nuages équatoriaux et vents plus violents.
Et l’équivalent martien de nos ouragans ? Les tempêtes de poussière. Certaines restent locales, d’autres deviennent globales, comme celle de 2018 qui a condamné l’astromobile Opportunity en ensevelissant ses panneaux solaires.
Malgré peu de stations météo, chaque robot mesure vents, température ou pression, permettant d’adapter leurs activités et de mieux comprendre ces phénomènes. Ces petites stations ont aussi révélé des merveilles : nuages crépusculaires irisés, tours de poussière pouvant atteindre 12 km, soufflant jusqu’à 160 km/h.
