Coup d'oeil sur les installations olympiques de Milan-Cortina

Les organisateurs des Jeux olympiques de Milan-Cortina ont privilégié le plus possible les infrastructures existantes ayant déjà accueilli de grandes épreuves mondiales, quitte à avoir des sites très éloignés les uns des autres. De nouvelles constructions, comme l’aréna de hockey, ont aussi beaucoup fait jaser avant même la cérémonie d’ouverture.

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L’édition 2026 des JO d’hiver promet de faire voir du pays à celles et ceux qui rêvent de découvrir le Nord de l’Italie. Réparties sur pas moins de 22 000 km2 et sept sites différents, ces olympiades s’annoncent grandioses dans tous les sens du terme. Au regard des distances importantes qui séparent les différentes installations choisies, chaque site a été doté de son propre village olympique. Pour l’occasion, des hôtels ont été «olympisés» à Anterselva, une caserne militaire a été transformée en centre d’hébergement à Predazzo, des maisons mobiles ont été assemblées à Cortina et six immeubles flambant neufs ont été bâtis à Milan.

Le choix de privilégier en priorité des installations déjà existantes explique pourquoi il a été impossible de concentrer ces Jeux d’hiver sur un site unique. Cortina d’Ampezzo, une station huppée des Dolomites, était toute désignée pour accueillir les épreuves de ski alpin féminin, de bobsleigh, de curling, de luge et de skeleton, puisque des Jeux d’hiver s’y sont déjà déroulés en 1956. Étape incontournable de la Coupe du monde de ski alpin, la célèbre station lombarde de Bormio a aussi été naturellement retenue pour les épreuves masculines de ski alpin et les grands débuts du ski-alpinisme, nouveau sport olympique alternant randonnée et descente.

Des sites célèbres

Avec son stade de biathlon perché à 1600 m., Anterselva est bien connu des champions de la discipline. Depuis les années 1970, le village du Trentin-Haut-Adige accueille en effet une étape de la Coupe du monde à chaque hiver. Cette fois, les biathlètes se disputeront l’or olympique dans ce cadre de premier choix. Les organisateurs des Jeux n’ont pas eu non plus à se casser la tête pour les épreuves de saut à ski, qui posent généralement problème avec leurs infrastructures difficiles à «recycler» et à rentabiliser, puisque deux tremplins ont déjà été érigés à la fin des années 1980 à Predazzo, où les athlètes prendront leur envol.

Habituée à recevoir de grands événements de ski nordique au cœur du Val di Fiemme, dans les Alpes du Sud, la commune de Tesero a été logiquement désignée pour les compétitions olympiques de ski de fond et de combiné nordique. Les grands noms de la planche à neige et du ski acrobatique seront également en terrain connu sur les pentes de la station de Livigno, qu’ils visitent régulièrement dans le cadre de leurs Coupes du monde respectives. On ignore toutefois comment se dérouleront les opérations d’enneigement artificiel, qui ont connu quelques ratés le mois dernier, même si les organisateurs ont assuré avoir résolu le problème depuis.

Un aréna au cœur des débats

Ce qui a le plus fait jaser est la construction de l’aréna de hockey à Milan, ville plus connue pour ses équipes de soccer que pour la pratique des sports de glace. C’est peu dire que le projet, qui a accumulé beaucoup de retard, a suscité polémiques et inquiétudes, notamment du côté des dirigeants de la Fédération internationale de hockey sur glace et de la LNH. On espère donc que l’Aréna Santa Giulia sera prêt à temps pour célébrer le grand retour des joueurs du circuit Bettman. L’enceinte d’une capacité de 16 000 places servira notamment de cadre aux finales des tournois masculin et féminin.

Des matchs de hockey se tiendront par ailleurs au Milano Ice Park. Ce site temporaire des Jeux de Milan-Cortina 2026 a été aménagé au sein du centre d’expositions de Rho pour accueillir également les pistes de patinage de vitesse. Épreuve reine des Jeux d’hiver, la compétition de patinage artistique se tiendra, de son côté, au Milano Ice Skating Arena, situé dans le nord de la capitale économique de l’Italie. Ce site a notamment été l’hôte des Championnats du monde de patinage artistique en 2018.