Au Québec, on ne s’attend pas du tout à la présence d’une ferme cultivant des kiwis. Des kiwis arctiques, dois-je nuancer. Cet endroit improbable, c’est la Ferme du Mihouli, près de la frontière à Lacolle.

Non seulement on y cultive des kiwis arctiques en vente sur place (jusqu’au début octobre), tout comme leur confiture et autres produits, mais on y déguste des plats inusités dans un petit resto intime.

Dans les champs

Avec Annick, qui habite à Franklin plus à l’ouest, je suis d’abord allé dans les champs pour une visite commentée.

Nous avons appris que le kiwi arctique, de la taille d’un raisin, pousse même en Russie. Plus de 500 plants sont répartis dans deux parcelles, mis en terre aussi récemment que l’an dernier et l’année précédente.

Ce qui rend la plantation encore plus improbable, c’est que les propriétaires n’avaient aucune notion d’agriculture. Nancy Gelly a œuvré dans le domaine culturel et touristique alors que Claude Gagnon a travaillé pendant plus de 45 ans à la Banque de Montréal et a été président de BMO Groupe financier au Québec.

À table

Après avoir fait une marche jusqu’au rivage de la rivière Richelieu, Annick et moi sommes revenus pour nous attabler à la Buvette de la Barbotte. Ce dernier nom fait référence à un jeu de dés illégal ou aux maisons de jeux clandestines chez nous à l’époque de la prohibition américaine.

Mais la barbotte, c’est aussi un poisson, servi en rillettes ce soir-là avec des craquelins de levain. C’était savoureux et inattendu. Autre plat délicieux et unique que nous avons beaucoup aimé: les champignons crinière de lion lactofermentés, avec beurre à l’ail et fromage Gré des champs.

Le chef exécutif Jean-Simon Petit, qu’on a pu voir à l’émission Les Chefs!, fait preuve de créativité.

Les desserts ne sont pas en reste comme le crumble de kiwis avec de la crème Chantilly et le gâteau carotte et betterave. Si on va d’abord à la ferme pour les kiwis ou leurs produits, la table a aussi de quoi étonner.

FERME DU MIHOULI

• Réservations requises
• Visite des champs (samedi et dimanche): jusqu’au 12 octobre
• Plants de kiwis arctiques: 522
• Buvette de la Barbotte (resto et achat de produits avec kiwis): ouvert à l’année les jeudi, vendredi et samedi soir; brunch le dimanche à partir de la fin octobre
• Dégustations de vins de la Montérégie
• Pizza au four à bois en plein air: samedi et dimanche

fermedumihouli.com

Alain Demers est l’auteur du livre Redécouvrir le Québec: 101 destinations, publié aux Éditions du Journal.

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ilesaintbernard.ca/autocueillette/