Indian Wells: Djokovic pourrait être présent
Jessica Lapinski
Novak Djokovic pourra-t-il disputer le tournoi d’Indian Wells même s’il n’est pas vacciné contre la COVID-19? Le Serbe semble sur le point d’être le personnage principal d’une autre saga, après elle qui a animé la semaine précédant les Internationaux d’Australie, en janvier.
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En théorie, le numéro 2 mondial est interdit d’entrée aux États-Unis, qui demandent à toute personne n’étant pas citoyenne américaine ou immigrante d’être doublement vaccinée contre le virus.
Son retrait du tournoi de la série Masters semblait si certaine que les organisateurs du prestigieux événement disputé en Californie avait ajouté sa photo sur son mur des absents.
Dans le tableau
Mais voilà que le nom de Djokovic figurait encore sur la liste des inscrits hier en soirée. Il avait aussi été placé tout au bas du tableau principal, là où se trouve toujours le deuxième favori.
« Novak Djokovic est sur la liste des participants du tournoi et a été placé dans le tableau principal, a indiqué le responsable des médias du tournoi, hier vers 18 h, heure du Québec. Nous sommes présentement en communication avec son équipe. »
Dans cet envoi, il est ensuite précisé que sa présence en Californie n’est pas encore certaine, car il a besoin d’obtenir l’approbation du CDC (le Centre de prévention et de lutte contre les maladies) afin d’entrer au pays.
Djokovic, 34 ans, dit à quelques occasions qu’il ne souhaitait pas être inoculé contre la COVID-19. Il a réitéré récemment dans une entrevue à la BBC qu’il préférait rater des tournois plutôt que d’être forcé à recevoir le vaccin.
Un petit sursis
Le gagnant de 20 titres du Grand Chelem avait défrayé les manchettes en janvier, en marge de l’Open d’Australie, premier tournoi majeur de la saison.
Numéro 1 mondial à ce moment, champion en titre de l’épreuve, il s’était présenté à Melbourne en assumant, après des échanges entre son équipe et les organisateurs du tournoi, qu’il pourrait jouer car il avait contracté le virus en décembre.
Peu de temps après son arrivée en Australie, Djokovic avait été placé en détention. Il avait ensuite été libéré par un juge et avait pu s’entraîner sur le site de l’épreuve, jusqu’à ce que le ministre de l’Immigration contre-attaque et annule son visa pour la deuxième fois en vertu de ses pouvoirs discrétionnaires, invoquant « des raisons sanitaires et d’ordre public ».
Le Serbe avait finalement été expulsé du pays à la veille du tournoi. Il a disputé son premier événement de la saison à Dubaï, fin février, où il a été surpris en quarts de finale.
Rien ne laisse présager pour l’instant pareil bras de fer avec les autorités américaines. Djokovic bénéficie aussi d’un peu de temps avant sa possible entrée en scène.
En vertu de son statut de tête de série, s’il peut jouer à Indian Wells, il disputera son premier match samedi ou dimanche.