Donald Trump réalisera une première au Super Bowl

LA NOUVELLE-ORLÉANS | Donald Trump sera présent dimanche au Caesars Superdome de La Nouvelle-Orléans, où se déroulera le Super Bowl mettant aux prises les Chiefs de Kansas City et les Eagles de Philadelphie.

• À lire aussi: Pourquoi ne pas rester assis pendant l’hymne américain au Centre Bell en fin de semaine?

• À lire aussi: L’hymne national canadien hué à Nashville et ça ne plaît pas à Marchessault

Comme rapporté mardi avant-midi par le quotidien New York Post, il s’agira de la première fois de l’histoire que le prestigieux événement aura lieu en présence d'un président des États-Unis en fonction. Auparavant, la finale de la NFL s’est déjà tenue sous les yeux d’ex-présidents, mais jamais à ce jour n’a-t-elle été disputée avec le principal locataire de la Maison-Blanche à l’intérieur du stade.

Lors d'une séance médiatique mardi en matinée à leur hôtel au centre-ville de La Nouvelle-Orléans, les joueurs des Chiefs n'étaient pas entichés à l'idée de répondre à des questions entourant la présence du président pour le grand match.

Peu de réactions

L'ailier rapproché Noah Gray a grimacé lorsque le sujet a été abordé, pas en lien avec Trump, mais plutôt par rapport au fait qu'il n'avait clairement pas envie de s'exprimer sur le sujet. 

« Génial... », a-t-il simplement réagi en faisant la moue.

D'autres joueurs, comme le receveur Marquise «Hollywood» Brown, ont quant à eux décliné poliment de répondre, se contentant de sourire ou de remuer la tête.

Visiblement, tout ce qui touche à la politique américaine à l'approche du duel le plus important de la saison devient un terrain glissant.

Du côté des Eagles, l'ailier défensif Josh Sweat a explosé de rire lorsque mis au parfum de la présence du président. 

« Ça va faire une célébrité de plus. Je ne sais pas, je ne sais pas... Il est le bienvenu », a-t-il laissé tomber.

Depuis son investiture le 20 janvier, Trump a largement fait parler de lui partout sur la planète. Ayant été visé par une tentative d’assassinat à Butler en Pennsylvanie le 13 juillet, il devra faire l’objet d’une sécurité accrue en fin de semaine, d’autant plus que la rencontre aura lieu dans un édifice pouvant accueillir environ 76 000 spectateurs.

Changement de message

Difficile d'affirmer que la présence de Trump en est responsable, mais quoiqu'il en soit, la NFL a par ailleurs décidé de changer le message qui est affiché aux extrémités des zones des buts. Lors des quatre dernières éditions de l'événement, on pouvait lire «End Racism» (Mettez fin au racisme) sur la surface. Ce slogan avait été implanté à travers la ligue dans la foulée du meurtre de George Floyd par un policier.

Cette fois, le message se tournera plutôt vers deux autres de ses slogans, soit «Choose love» (Choisissez l'amour) et «It takes all of us» (il faut chacun de nous), selon Mike Silver, de The Athletic.

«Nous sentions que c'était le message approprié en raison de ce que le pays a traversé, avec diverses tragédies. Ça peut servir d'inspiration», a mentionné au journaliste le chef des relations publiques de la ligue, Brian McCarthy.

Souvent présent

Trump s’intéresse au monde du football, comme ses relations plutôt tendues avec le commissaire Roger Goodell l’ont montré ces dernières années. En 2020, Trump l’a critiqué pour avoir défendu les joueurs qui s’agenouillaient durant l’hymne national américain en guise de protestation contre les inégalités sociales. Lundi, Goodell a mentionné que sa ligue n’avait pas l’intention de renoncer à ses programmes de diversité, même si le président a exigé des grandes entreprises et organisations des États-Unis qu’elles mettent fin à de telles initiatives.

« Nos initiatives ont permis à la ligue de devenir meilleure en attirant les meilleurs talents. Nos efforts en matière de diversité ont été réalisés dans le meilleur intérêt de la NFL. Nous ne faisons pas tout ça parce que c'est tendance de le faire, mais parce que nous voyons comment c'est bénéfique pour la ligue », a-t-il dit.

Il s'agira de la première présence de Trump à un événement sportif depuis sa seconde inauguration le mois dernier, mais au fil de sa carrière de politicien et d'homme public, il s'est maintes fois présenté à des événements. Il a notamment été sur place pour de nombreux matchs de football de la NCAA, dont le classique duel Army-Navy, en décembre dernier.

À une autre époque, dans les années 1980, il avait été propriétaire des Generals du New Jersey, dans la USFL, défunte ligue rivale de la NFL. Il avait par la suite tenté de se porter acqéreur des Cowboys de Dallas, sans succès.