Elon Musk devient le premier actionnaire de Twitter et l’action s’envole

Le patron de Tesla et de la société de vols spaciaux SpaceX, Elon Musk, a acquis 9,2% de la valeur en bourse de Twitter et devient ainsi son premier actionnaire. L’annonce surprise a fait grimper la valeur de l’action d’environ 25% lundi, tout juste avant l’ouverture des marchés à New York.

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Selon un document déposé auprès de la SEC, le régulateur boursier américain, l’homme le plus riche de la planète a investi pas moins de 2,9 milliards de dollars pour mettre la main sur 73,5 millions d’actions Twitter. 

Cela fait de lui le plus gros actionnaire du groupe devant le fonds d’investissement Vanguard (8,8%) et la banque Morgan Stanley (8,4%), selon les données de Bloomberg.

Elon Musk s’exprime très fréquemment sur la plateforme, où il compte un peu plus de 80 millions d’abonnés.

Ses annonces sur le réseau aux gazouillis suscitent fréquemment des polémiques.

A l’été 2018, il avait notamment publié un tweet où il assurait disposer des financements appropriés pour retirer Tesla de la Bourse new-yorkaise, sans en apporter la preuve.

Après une nouvelle publication malencontreuse début 2019, il avait accepté que ses messages directement liés à l’activité du fabricant de véhicules électriques soient pré-approuvés par la SEC.

Le dirigeant avait également abandonné son poste de président du conseil d’administration de Tesla.

Début mars, Elon Musk a toutefois demandé à un juge de New York d’annuler l’accord passé avec le gendarme boursier sur ses tweets, affirmant par la voie de son avocat que la SEC cherchait à «harceler Tesla et à réduire au silence M. Musk».

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Liberté d’expression

Le patron-milliardaire est par ailleurs critique des mesures mises en place par Twitter pour modérer certains contenus jugés inappropriés.

Fin mars, Elon Musk a publié deux sondages sur le réseau social, l’un pour demander à ses abonnés s’ils pensaient que l’algorithme de Twitter devrait être en code source ouvert (“open source”), l’autre pour savoir s’ils jugeaient que l’entreprise respectait la liberté d’expression.

Les votants avaient très largement répondu «oui» au premier sondage et «non» au second.

«Étant donné que Twitter agit de facto comme une place publique, son incapacité d’adhérer aux principes de la liberté d’expression mine foncièrement la démocratie», a tweeté le patron de Tesla suite aux résultats.

«Une nouvelle plateforme est-elle nécessaire?», avait-il questionné.

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Prise de participation passive

Dans le document transmis à la SEC (intitulé «Schedule 13G» en anglais), Elon Musk précise que sa prise de participation, inférieure à 10% des actions ordinaires, est passive, c’est-à-dire qu’il ne compte pas influer sur les grandes décisions stratégiques de l’entreprise.

Mais cette entrée au capital pourrait être le prélude à un rôle plus actif au sein de l’entreprise, estiment certains experts.

«Nous nous attendons à ce que cette participation passive marque le début de discussions plus approfondies avec la direction et le conseil d’administration de Twitter, qui pourraient conduire à une participation active et un actionnariat potentiellement plus agressif», a indiqué dans une note Dan Ives de Wesbush Securities.

Contacté par l’AFP, Twitter n’a pas réagi dans l’immédiat.