Le Royaume-Uni a enregistré mercredi 1820 nouveaux décès liés au nouveau coronavirus, un record depuis le début de la pandémie.

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Ces chiffres du ministère de la Santé portent à 93 290 morts (dans les 28 jours suivant un test positif) le bilan total de la pandémie au Royaume-Uni, le plus lourd en Europe. En 24 heures, 38 905 cas supplémentaires ont aussi été recensés, confirmant la décrue de ces derniers jours, pour un total de plus de 3,5 millions de cas.

Confrontées en fin d’année à une flambée des contaminations attribuée à un variant plus contagieux du virus, les autorités britanniques ont imposé un dur confinement à la population, avec fermeture des écoles, et espèrent le lever avec la campagne de vaccination en cours.

Le nombre de personnes ayant reçu une dose a dépassé mercredi 4,6 millions, avec plus de 340 000 injections enregistrées en 24 heures.

L’objectif du gouvernement est de vacciner tous les plus de 70 ans et soignants d’ici à la mi-février, soit environ 15 millions de personnes.

Si le nombre de contaminations a nettement baissé ces derniers jours, les autorités ont prévenu qu’il faudrait attendre avant que cela se traduise par un recul des hospitalisations et des décès.

La situation est «très, très mauvaise en ce moment, avec une pression énorme, et, dans certains cas, cela ressemble à une zone de guerre pour ce que les gens doivent gérer» dans les hôpitaux, a déclaré sur la chaîne Sky News le conseiller scientifique du gouvernement Patrick Vallance.

Actuellement, 37 946 malades atteints de la COVID-19 sont hospitalisés (dont 3916 sous respirateur), bien plus que lors de la première vague, au printemps.