«Ils sont comme nous»: l’humoriste américain Bill Burr défend sa participation à un festival controversé en Arabie saoudite
Maxime Demers
Critiqué par plusieurs de ses pairs, l’humoriste américain Bill Burr a défendu sa participation au controversé Festival de la comédie de Riyad, en Arabie saoudite.
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Au cours des derniers jours, Burr et plusieurs de ses collègues (dont Dave Chappelle, Louis CK et le Québécois Sugar Sammy) ont été dénoncés par d'autres humoristes américains qui leur reprochent d’avoir accepté de se produire à ce festival organisé par un régime totalitaire, dans un pays où les violations des droits de l’homme sont monnaie courante.
Le comédien David Cross s’est dit «dégoûté et profondément déçu» de voir que plusieurs de ses collègues ont accepté l’invitation du festival de Riyad.
L’organisation Human Rights Watch a quant à elle accusé le gouvernement saoudien d’utiliser le festival «pour détourner l’attention de sa répression brutale de la liberté d’expression et d’autres violations généralisées des droits de la personne».
Bill Burr a défendu sa participation à l’événement mardi au micro de son balado en revenant sur son expérience en Arabie saoudite.
«C’était génial de découvrir cette partie du monde et de faire partie du tout premier festival d’humour en Arabie saoudite, a souligné Burr.
«Les membres de la famille royale ont adoré le spectacle. Tout le monde était heureux. Les organisateurs du festival étaient ravis. Les humoristes à qui j’ai parlé m’ont dit qu’ils avaient senti que [le public] en avait envie. Ils veulent voir du vrai stand-up. C’était une expérience incroyable. Clairement dans mon top 3. Je pense que ça va entraîner beaucoup de choses positives.»
Burr a ensuite expliqué qu’il était allé tester son matériel au Bahreïn avant de se rendre en Arabie saoudite pour tâter le pouls du public du Moyen-Orient. Il dit avoir découvert des spectateurs «comme nous» qui voulaient voir du stand-up, se détendre et s’amuser. Il a même rencontré plusieurs d’entre eux dans un bar après sa prestation.
«Je me suis dit: ils sont comme nous... Je ne parle pas la langue, mais je les comprenais», a-t-il relaté.