Un zoo pas comme les autres | La famille s’agrandit

Animaux nouvellement arrivés, remise en liberté de petits pensionnaires, construction d’une nouvelle section: pandémie ou pas, l’action ne manque pas au Miller Zoo ! C’est avec bonheur qu’on retrouve Clifford et Émilie, le couple chouchou des Québécois, ainsi que leur grande famille à poils, à plumes et à écailles dans la troisième saison d’Un zoo pas comme les autres. 

Émilie, le tournage de la nouvelle saison d’Un zoo pas comme les autres a commencé avant la pandémie, n’est-ce pas?

C’est exact. Clifford, son neveu Lloyd et moi, nous sommes allés en Floride, afin de visiter plusieurs refuges pour animaux. Personnellement, j’ai été fort impressionnée par Save the Chimps, à Fort Pierce, un endroit fermé au public. Il s’agit d’un sanctuaire divisé en 12 îles de 3 acres chacune, qui abritent différents groupes de chimpanzés. La plupart ont connu l’horreur, car ils ont servi de sujets d’étude en laboratoire avant d’être sauvés par cet organisme merveilleux.  

Que retenez-vous de ce voyage?

Rien ne vaut le fait d’être sur le terrain et d’observer les bêtes en action, parce qu’elles sont les meilleures professeures en ce qui a trait au comportement animal. En visitant ces endroits, j’ai été non seulement fière du travail que nous accomplissons au Miller Zoo, mais j’ai aussi été inspirée. J’ai une foule d’idées et je réalise tout ce qu’il nous reste à accomplir. Clifford et moi, nous désirons sans cesse améliorer les habitats de nos animaux et créer de nouveaux environnements pour eux. Notre zoo est en constante évolution. 

Vous êtes aussi allés faire un tour en Gaspésie...

Oui, en effet. J’étais censée faire de la plongée, mais j’ai changé d’idée à la dernière minute. Il faut comprendre que j’ai un petit côté claustrophobe. Je me croyais capable de vaincre ma peur, mais ça n’a pas été le cas. Clifford n’a pas plongé non plus — vous verrez pourquoi en regardant l’émission. Le seul qui est allé explorer la faune marine gaspésienne, c’est Lloyd. Il a adoré son expérience, et les images sont époustouflantes !

Cette saison, retrouverons-nous les animaux du Miller Zoo que nous aimons tant ?

Bien sûr! Vous retrouverez tous ceux auxquels vous vous êtes attachés au cours des deux premières saisons, comme l’ours à trois pattes Buddy et son amie Winnie, Sheira la tigresse, les bébés loups qui ont grandi... Vous ferez aussi la connaissance de nouveaux membres de notre famille, dont les tapirs Tao et Sanaé. Ils sont originaires de la Malaisie. 

À quoi ressemble leur personnalité ?

Les tapirs ont un physique imposant, mais ils sont très timides et sensibles sur une foule de petits détails. On dirait de petits oiseaux fragiles dans un corps d’hippopotame ! (rires) Nous avons un mâle et une femelle, et nous croisons les doigts pour qu’ils se reproduisent. Ce serait un petit miracle, puisqu’il s’agit d’une espèce menacée à l’état sauvage. 

Pourrait-il y avoir une quatrième saison d’Un zoo pas comme les autres ?

Nous le souhaitons vraiment. Il y a tant de choses à dire sur les animaux ! Nous sommes loin d’avoir fait le tour du sujet. Les producteurs nous ont dit que l’émission connaît un immense succès, avec une moyenne d’un million de téléspectateurs par semaine. Mais pour être franche, nous sommes tellement occupés avec nos mille et un projets et nos animaux que nous ne réalisons pas l’ampleur de sa popularité.  

Le saviez-vous ?  

• Lloyd et Tristan ont beaucoup de succès auprès de la gent féminine. « Des demoiselles viennent au zoo, l’été, et demandent à les voir. Qui aurait cru qu’ils deviendraient des vedettes ? On les taquine beaucoup avec ça ! »

• Clifford et Émilie ont fait l’acquisition de terres afin d’agrandir le zoo. « Nous construisons de nouveaux habitats encore plus adaptés aux besoins des animaux. Nous inaugurerons une nouvelle section au Miller Zoo en 2021 », annonce Émilie.