La SAQ fait la promotion du Crown Royal pendant que l’Ontario boycotte la marque

Pendant que Doug Ford vide des bouteilles de Crown Royal devant les caméras et menace de retirer la marque des tablettes ontariennes, la SAQ affiche des publicités géantes pour le whisky canadien comme «le cadeau parfait pour les Fêtes».

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Le fabricant Diageo a annoncé en août la fermeture de son usine d’embouteillage d’Amherstburg en Ontario pour février 2026, éliminant 200 emplois.

L’entreprise déplace une partie de sa production aux États-Unis pour «améliorer sa chaîne d’approvisionnement nord-américaine». Le premier ministre ontarien a réagi en versant une bouteille sur le plancher lors d’une conférence de presse, en septembre.

«Vous faites du mal à mes citoyens, je vais vous faire du mal», a lancé Doug Ford.

Selon le leader ontarien, la LCBO (Liquor Control Board of Ontario) génère plus de 765 millions de dollars de ventes de Crown Royal, plus que n’importe où ailleurs aux États-Unis ou au Canada.

Doug Ford menace de retirer Crown Royal des étagères dès que le dernier employé quittera l’usine ontarienne. Le syndicat Unifor, qui représente les travailleurs d’Amherstburg, exhorte même le premier ministre à retirer les produits Diageo dès maintenant.

Pendant que l’Ontario perd 200 emplois, la distillerie de Salaberry-de-Valleyfield devient le seul endroit au Canada où le Crown Royal sera embouteillé. La guerre menée par Doug Ford contre les États-Unis de Trump pourrait ainsi nuire au Québec.

Valleyfield hérite de la production

La multinationale britannique Diageo, plus important fabricant et distributeur d’alcool au monde avec des marques comme Johnny Walker, Smirnoff et Baileys, a investi 94 M$ dans son usine de Valleyfield en 2021, dont 29 M$ du gouvernement Legault pour l’électrification de la distillerie.

Le site date des années 1930 et emploie à présent 290 travailleurs. L’usine d’Amherstburg est plus récente, mais plus petite.

«L’embouteillage du Crown Royal est toujours fait au Canada et sera dorénavant entièrement concentré à Salaberry-de-Valleyfield», confirme une porte-parole de la SAQ.

En mars dernier, Québec a forcé la SAQ à retirer des tablettes tous les alcools américains en riposte aux tarifs de Trump. Cette opération a déjà coûté plus de 500 000$ en entreposage pour 27 M$ de bouteilles qui prennent la poussière dans les entrepôts de Montréal et de Québec.

La société d’État a précisé que la décision de publiciser Crown Royal relevait du siège social.