Finale de la Coupe Stanley : le retour de Dominique Ducharme avec le Canadien

Dominique Ducharme a fait son entrée sur la glace pour l’entraînement matinal, vendredi, tout juste après le capitaine, Shea Weber. À ses premiers coups de patin, Ducharme a glissé quelques mots à un autre vétéran, Eric Staal.

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Pour la première fois depuis le retour de Vegas, après les deux premiers matchs de la demi-finale, Ducharme a renoué physiquement avec ses fonctions d’entraîneur-chef. Il n’était plus là uniquement de façon virtuelle. Adieu les rencontres sur Zoom avec ses joueurs et ses adjoints. Bonjour, les contacts humains.

« J’avais vraiment hâte, a dit Ducharme avec le sourire. Ça fait plusieurs jours que j’avais hâte de revenir. Quand ils m’ont dit le 2 juillet pour un retour, je regardais cette date. J’avais hâte. Je suis heureux de renouer avec le staff et les joueurs. Je veux continuer cette bataille-là. »

Même s’il restait un acteur clé à distance dans la gestion de l’équipe avec Luke Richardson, Ducharme n’a pas caché qu’un retour en personne constituait une grande amélioration.

« Quand tu es là en personne, ce n’est pas exactement la même chose même si je restais en contact avec l’équipe et les entraîneurs, a-t-il répliqué. Je peux maintenant prendre 30 secondes ou une minute avec un joueur pour parler du match ou d’un autre sujet. Je n’avais pas cette chance de faire ça en restant éloigné. C’est important pour moi d’être avec le groupe et les joueurs. Avec une présence physiquement, ça facilite beaucoup mon travail. »

Un message à la Santé publique

Pour le troisième match de cette finale, il y avait encore 3500 partisans au Centre Bell. La demande du Canadien d’ouvrir ses portes pour 10 500 spectateurs a été refusée par la Santé publique du Québec. À sa sortie de l’entraînement matinal, Ducharme n’a pas hésité à envoyer un petit jab aux autorités sanitaires.

« Je trouve ça très décevant, a mentionné Ducharme. Nous aurions pu profiter de cette occasion pour récompenser les gens qui ont deux doses ou y voir une façon d’encourager la vaccination. C’était aussi une façon de récompenser nos partisans après 14 ou 15 mois en confinement. On aura 3500 partisans à l’intérieur et 25 000 probablement dehors, collés les uns sur les autres. C’est difficile de trouver la logique. »