Le premier ministre britannique ordonne un «examen» des liens entre l'ex-ministre Mandelson et Epstein

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a ordonné lundi un «examen» complet des liens entre Jeffrey Epstein et Peter Mandelson, ex-ambassadeur aux Etats-Unis et ex-ministre, à l'époque où il était au gouvernement, estimant également qu'il ne devrait plus être membre de la Chambre des Lords.

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M. Starmer a chargé le secrétaire général du gouvernement, Chris Wormald, d'«examiner toutes les informations disponibles concernant les contacts entre Peter Mandelson et Jeffrey Epstein pendant la période où il était ministre», soit de 2008 à 2010, a indiqué un porte-parole du gouvernement.

D'après les documents publiés vendredi par le ministère américain de la Justice, Peter Mandelson a en 2009, alors qu'il était ministre du Commerce dans le gouvernement de Gordon Brown, transféré un courriel gouvernemental interne au financier américain.

Il s'agissait d'un briefing d'un conseiller sur la situation économique, adressé à Gordon Brown mais dont Mandelson était aussi destinataire.

Dans un autre échange de courriels révélé par le Financial Times, Peter Mandelson semble suggérer à Jeffrey Epstein de demander au patron de JPMorgan de "menacer légèrement" le ministre britannique des Finances pour réduire une taxe sur les bonus des banquiers.

Keir Starmer a aussi estimé lundi que Peter Mandelson, ex-figure du Labour qui a quitté dimanche ce parti après de nouvelles révélations sur sa proximité avec le pédocriminel américain mort en prison en 2019, «ne devrait plus» être membre de la Chambre des Lords, selon le porte-parole de Downing Street.

Le Premier ministre n'a toutefois pas de pouvoir décisionnaire en la matière, a rappelé ce porte-parole.

Mandelson, qui fut aussi commissaire européen au Commerce de 2004 à 2008, a été nommé à la Chambre des Lords en 2008, mais s'est mis en congé de cette instance fin janvier 2025, selon le site du Parlement britannique.

Il s'agit de nouvelles révélations embarrassantes pour Peter Mandelson, 72 ans, après la publication de relevés bancaires montrant que Jeffrey Epstein aurait transféré un total de 75 000 $ US (63 200 euros) en trois virements sur des comptes liés à Mandelson en 2003 et 2004.

Interrogé sur la BBC, Peter Mandelson, qui était à l'époque député, avait indiqué dimanche n'avoir aucun souvenir de ces virements, et ne pas savoir si ces relevés étaient authentiques.

M. Mandelson est apparu aussi sur des photos non datées, en tee-shirt et caleçon à côté d'une femme dont le visage a été caviardé par les autorités américaines. Il a dit dimanche ne «pas parvenir à situer le lieu, ni à identifier la femme».

D'autres documents indiquent qu'Epstein a transféré 10 000 livres (11 500 euros) en 2009 à Reinaldo Avila da Silva, compagnon de Mandelson, à l'époque où celui-ci était ministre.

L'ex-ambassadeur, démis de ses fonctions en septembre moins d'un an après sa nomination, avait présenté des excuses en janvier pour avoir maintenu son amitié avec Epstein.