L'île Saint-Bernard, là où les oiseaux, les chevreuils et les marcheurs se croisent
Alain Demers
Il est plutôt rare qu’on puisse faire le tour d’une île à pied. C’est pourtant le cas au refuge faunique Marguerite-D’Youville, à Châteauguay, l’île étant entourée par la rivière Châteauguay et le lac Saint-Louis.
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Si vous trouvez la boucle de six kilomètres un peu longue, il y a moyen de faire un trajet plus court en empruntant un sentier à même la grande digue.
Cette digue, rappelons-le, fait partie d’un aménagement de Canards Illimités Canada pour retenir l’eau et empêcher le marais de s’assécher, favorisant ainsi la présence de canards et d’autres oiseaux migrateurs.
Une période idéale
C’est vraiment une bonne période pour aller au refuge faunique. Comme il n’y a plus de feuilles et que la végétation au sol ou au marais est moins dense, il est plus facile de voir des animaux.
Chaque sortie est imprévisible et différente. Au fil des excursions, j’ai vu des chevreuils, des dindons et des ratons laveurs.
En novembre, comme la nourriture dans les boisés est plus rare, les mésanges et les sittelles viennent encore plus facilement dans nos mains quand on leur présente des graines de tournesol.
Au marais, tant qu’il n’y a pas de gel, plusieurs espèces de canards s’attardent. Il peut rester des hérons, leur silhouette et leur vol lent attirant l’attention.
Sentier et passerelles
Le sentier principal longe d’abord le lac Saint-Louis. À quelques endroits, à partir de la berge, la vue porte loin sur le plan d’eau.
Dans les bois et les milieux humides, le trajet est agrémenté de trois passerelles successives, pour une distance d’un kilomètre. C’est un des attraits du refuge faunique.
Café et boutique
Le Café de l’Île est sans doute le seul au Québec à partir duquel on accède à des sentiers, en passant par la porte arrière ! Il est agréable d’y faire une halte au retour de la randonnée.
Sur le même plancher, se trouve une boutique inspirante pour des cadeaux de Noël ou un présent lors d’une visite. Mon coup de cœur: les oiseaux du Québec en peluche émettant le véritable chant de l’espèce.
D’autres articles sont également intéressants comme le miel de l’île, les produits à la camerise ou les bijoux de créateurs locaux. Voilà une belle occasion d’offrir quelque chose d’original.
REFUGE FAUNIQUE MARGUERITE-D’YOUVILLE EN BREF
- Sentiers: 8 km
- Frais d’accès: 9$ par adulte, 24,40$ par famille
- Services: Café de l’île, Hôtel Manoir D’Youville
- www.ilesaintbernard.com
D’AUTRES IDÉES DE SORTIES
Au parc du Mont-Saint-Bruno
Le Sentier seigneurial dans le parc national passe par le Vieux-Moulin, un bâtiment de pierre historique abritant un charmant salon de thé, idéal pour une halte. Une marche de deux kilomètres nous y mène.
Divins délices à l’abbaye
À Saint-Jean-de-Matha, au nord de Joliette, la boutique de l’Abbaye Val Notre-Dame vend une variété étonnante de produits de la forêt comme du sirop de bouleau. Point de départ des sentiers à quelques pas.
Alain Demers est l’auteur du livre Redécouvrir le Québec: 101 destinations, publié aux Éditions du Journal.
