Variants de la COVID-19: il pourrait y avoir une forte hausse des nouveaux cas en mars, mais moins d'hospitalisations

• Une hausse des infections est à prévoir avec l’arrivée des variants
• Jusqu’à 2000 cas par jours dans le Grand Montréal à la mi-mars
• Le variant britannique risque d’être prédominant au Québec d’ici la mi-mars

L’arrivée de variants de la COVID-19 pourrait causer une nouvelle augmentation des infections, mais la campagne de vaccination en cours devrait atténuer le nombre d’hospitalisations et de décès.

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C’est ce que démontrent les principales modélisations de l’Institut national de santé publique du Québec sur l’évolution de la COVID-19 dans le grand Montréal, présentées mercredi matin.  

Ainsi, le scénario d’une importation faible des variants (entre 25 et 70 d’une mutation plus contagieuse) avec une adhésion moyenne aux mesures sanitaires entraînerait une hausse des hospitalisations moins élevée qu’en octobre dernier.   

«L’augmentation qu’on prédit pour les hospitalisations est moins forte que l’augmentation qu’on prédit pour les infections. Pourquoi? C’est parce qu’on a l’hypothèse de la vaccination», explique Marc Brisson, collaborateur à l'INSPQ, professeur titulaire à l'Université Laval.  

Si la vaccination réussit à protéger les personnes âgées dans les résidences, la propagation des variants risque de se faire chez les Québécois plus jeunes, moins à risque de développer des complications, résume le chercheur.  

Le scénario d’une importation forte (entre 70 et 215 cas), fait bien sûr grimper les indicateurs. Mais un meilleur respect des consignes sanitaires réduit quant à lui le nombre d’infections prévus, souligne M. Brisson.  

Jusqu'à maintenant, 16 cas de variants ont été confirmés au Québec, alors que 86 cas potentiels sont sous enquête. 

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Ce qui pourraient arriver au cours des prochaines semaines:

• Dans les deux cas (importation faible ou forte des variants), le nombre de nouveaux cas devrait osciller autour de 2000 nouvelles infections par jour dans le grand Montréal à la mi-mars. 
• Il pourrait y avoir une hausse prononcée des nouveaux cas en avril dans le scénario d’une importation forte des variants.  
• Le variant britannique risque d’être «prédominant» au Québec d’ici la mi-mars.  
• Les nouvelles hospitalisations seraient autour de 50 dans les deux cas de figure et pourraient grimper à près d’une centaine en avril si plusieurs variants circulent.  
• Le nombre de décès devrait tourner autour de dix quotidiennement.    

Ces conclusions sont tirées de la courbe médiane des modélisations de l’INSPQ, qui présente également plusieurs autres scénarios optimistes et pessimistes.