Des partisans sur les dents, jusqu’à la fin

Plusieurs partisans du Canadien ont poussé un soupir de soulagement collectif et des cris de joie pour célébrer leur première victoire en 28 ans en finale de la Coupe Stanley, convaincus que cette série n’est pas terminée.

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« C’est la plus belle journée depuis que je suis arrivé à Montréal en 2011 », témoigne Rimmel Alchouri, qui a versé quelques larmes après la fin du match.

Cette victoire inespérée, de 3 à 2 en prolongation, vient galvaniser les troupes, après une série de trois revers en autant de parties qui a fait craindre un balayage humiliant contre le puissant Lightning de Tampa Bay.

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« Le Canadien gagne en 7, madame », assure Jean-François Boucher, arrivé à 15 h 30 pour s’assurer une place devant le grand écran installé pour l’occasion au Parc olympique.

Écoutez le chroniqueur sportif de TVA Sports, Charles-Antoine Sinotte, avec Vincent Dessureault sur QUB Radio:

Malgré l’enthousiasme, la fébrilité était palpable lors des premières minutes de ce match décisif, qui aurait pu signifier l’élimination définitive des Glorieux en cas de défaite.

Près du Centre Bell, l’ambiance était à la fête après la victoire. Photo Martin Alarie

« On n’aurait pas voulu être éliminés sans en avoir gagné au moins un [match] », confie Marion, une Française fièrement vêtue d’un chandail du CH, mais légèrement stressée.

Sur l’avenue des Canadiens-de-Montréal, la foule a souligné les trois buts du Canadien à coup de feux d’artifices et de « Go Habs Go ».

Sur la place des Festivals dans le Quartier des spectacles à Montréal, des centaines de partisans étaient rivés à l’écran géant tout au long du match avant d’éclater de joie. Photo Agence QMI, Mario Beauregard

Venus de loin

Certains ont fait le voyage d’aussi loin que la Colombie-Britannique ou l’Île-du-Prince-Édouard pour participer à l’événement, qualifié d’historique.

« Ma fille et ses trois enfants sont venus de Toronto pour convertir ses jeunes au Canadien. Son mari est fan de Tampa Bay », lance en riant France Robert.

Les amateurs ont néanmoins dû retenir leur souffle jusqu’à la toute fin avant de savourer la victoire, puisqu’une prolongation a été nécessaire..

À travers une marée bleu-blanc-rouge en extase, Britanny Laflamme arborait envers et contre tous un chandail de l’équipe adverse et un masque assorti.

« Je suis une fan finie du Lightning, mais j’avoue avoir été partagée quand le Canadien s’est rendu en finale », reconnaît la Québécoise, qui s’était fait huer et lancer de la bière plus tôt dans la soirée.

Sous surveillance

Ce quatrième match s’est d’ailleurs déroulé sous la surveillance très visible de 2000 policiers déployés au centre-ville pour éviter les débordements de la victoire de la Saint-Jean-Baptiste.

« Ça brise un peu l’ambiance, mais personne ne veut recevoir un feu d’artifice en pleine face », confie Éléonie Provost.

Après la fin du match, la police de Montréal a rapidement tenté de disperser la foule, notamment avec du poivre de Cayenne.

► Au moins deux personnes ont été appréhendées et plusieurs autres ont été prises en souricière, selon les observations du Journal. Vers 23 h 30, on ne déplorait cependant pas de casse dans les commerces avoisinants.

Écoutez l'analyse de Patrick Lalime et la revue de l'actualité de Carl Marchand sur QUB radio: