Les Québécois jettent 290$ par année à cause de la confusion autour des dates «meilleur avant»

Des Québécois gaspillent près de 300$ de nourriture chaque année simplement parce qu’ils ne connaissent pas la signification de la date «meilleur avant». 

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Cela est vrai pour un Québécois sur trois, révèle une étude publiée mardi par Too Good To Go et le Laboratoire de sciences analytiques en agroalimentaire de l’Université Dalhousie.

Seulement 67% des répondants ont correctement identifié qu’il s’agit d’une indication de qualité optimale, et non de sécurité alimentaire.

«La date “meilleur avant” est la deuxième raison du gaspillage alimentaire au Québec, après l’oubli dans le réfrigérateur», explique Nicolas Dot, de Too Good To Go, une application anti-gaspillage qui connecte consommateurs et commerçants.

Le sondage, mené en janvier 2025 auprès de 261 Québécois, montre que 74% se fient uniquement à cette date pour évaluer la sécurité alimentaire.

Les pertes causées par cette confusion sont de 290$. S’ajoutent à cela d’autres gaspillages, pour un total de 604$ jetés chaque année par chaque ménage québécois.

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Faire confiance à ses sens 

L’Agence canadienne d’inspection des aliments rappelle que la date «meilleur avant» ne concerne pas la sécurité d’un produit, mais sa fraîcheur optimale. Le produit reste comestible après cette date.

Les yogourts et desserts laitiers sont les champions du gaspillage: 49% des répondants les jettent dès la date dépassée. Une confusion qui coûte cher dans un contexte où la facture d’épicerie a bondi de 28% en trois ans.

Depuis un an, Too Good To Go propose une solution avec «Observez, sentez, goûtez», une initiative qui incite les gens à faire confiance à leurs sens plutôt qu’aux dates. Plus de sept millions d’emballages portent le pictogramme au Canada.

Économiser jusqu’à 70% sur l’épicerie

Les épiceries de liquidation offrent une autre avenue. Chez Liquidation Marie, dans Hochelaga-Maisonneuve, les tablettes débordent de conserves, de céréales et de produits laitiers à une fraction du prix courant.

«On a plein de sauces fortes, des sauces à spaghetti, de la truite, du saumon, des crevettes, du bœuf haché», énumère Stéphane Charbonneau, 52 ans, employé du magasin... et aussi client.

Lancée en 2012 à Saint-Zotique, l’enseigne compte 10 succursales, dont quatre ouvertes dans la dernière année à Saint-Jérôme, Montréal, Laval et Longueuil. La chaîne accueille plus de 20 000 clients par semaine.

«En général, tout est moins cher que chez IGA ou Metro», lance l’employé.

Visitée lundi, la succursale de Montréal regorge de coupes de porc et de bœuf, de saucisses, de soupe maison et de légumes surgelés. Les tablettes présentent des yogourts en solde, du fromage Philadelphia, de la nourriture pour animaux et des produits ménagers.

Les conserves occupent une place importante dans ce commerce qui ressemble à un mélange de Dollarama et d’épicerie traditionnelle.

«On explique bien au client que les produits sont bons après la date», témoigne Stéphane Charbonneau.