Le CH en mission: rester calme
Agence QMI
L’attaquant Joel Armia n’est peut-être pas le plus démonstratif, mais ses propos n'en traduisent pas moins l’attitude des membres du Canadien de Montréal, qui se retrouvent à une victoire de la finale de la Coupe Stanley.
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«Nous avons un bon parcours jusqu’à maintenant, mais nous sommes encore loin de ce que nous souhaitons accomplir», a indiqué l’attaquant finlandais, ce matin, en vidéoconférence.
Pour le sixième match de la série face aux Golden Knights, jeudi, Armia devine que l’ambiance sera folle au Centre Bell en ce soir de fête nationale du Québec.
«Tous les partisans ont été incroyables et le soutien est fantastique», a noté le numéro 40 du Tricolore.
«Quel festival ce serait, de gagner ce match à la Saint-Jean-Baptiste, a pour sa part mentionné l’entraîneur Luke Richardson. Les joueurs doivent prendre plaisir à ce que nous vivons présentement.»
- Écoutez l'entrevue avec Jean-François Blais, expatrié à Vegas depuis 18 ans, avec Vincent Dessureault, sur QUB radio:
Même attitude
À propos de l’état d’esprit des joueurs, Armia savoure lui-même les précieux moments, mais estime néanmoins qu’il est important de rester calme.
«Il faut continuer de jouer de la même façon, a dit le Finlandais. Il faut rester calme, garder la même attitude et arriver avec beaucoup d’énergie.»
Richardson a corroboré ses propos: «Il faut garder ça simple, patiner et poursuivre ce système défensif qui peut être frustrant pour l’autre équipe.»
«Particulièrement en séries éliminatoires, nous avons besoin de nos quatre trios, a pour sa part ajouté Armia. Nous jouons si souvent. Si on fonctionnait avec une rotation de deux trios, ça n’irait pas.»
Le CH en position de force
Le Canadien de Montréal a placé les Golden Knights de Vegas dans les câbles et a de très bonnes chances d’accéder à la finale de la Coupe Stanley jeudi, du moins à en juger par ses performances au moment d’éliminer ses adversaires dans le sixième match d’une série.
La dernière fois que le Tricolore a eu l’occasion de venir à bout de ses opposants lors de la partie numéro 6 d’une confrontation 4 de 7 remonte au premier tour des séries 2015. Cette année-là, le gardien Carey Price s’était levé devant les Sénateurs à Ottawa, repoussant 43 tirs dans un gain de 2 à 0. Son équipe, toutefois, n’avait pu transporter le rythme acquis en deuxième ronde, car le Lightning de Tampa Bay l’avait ensuite vaincue en six rencontres; en 2021, d'ailleurs, il se pourrait fort bien que le Bleu-Blanc-Rouge retrouve la formation floridienne au tour ultime, car celle-ci était à une victoire d'y accéder mercredi matin.
Pour ce qui est de la dernière fois où le Canadien a eu l’occasion de gagner en six matchs au Centre Bell, il faut revenir à l’année 2002. Mené par un José Théodore en grande forme, le club de l’entraîneur-chef Michel Therrien avait renversé au compte de 2 à 1 les Bruins de Boston, premiers de l’Association de l’Est et largement favoris pour l’emporter. Quatre ans auparavant, Montréal avait profité de sa présence à la maison pour liquider les Penguins de Pittsburgh 3 à 0 dans le sixième affrontement du quart de finale de l’Est et passer à l’étape suivante.
Prudence
Même si la troupe dirigée actuellement par Luke Richardson, qui assume les fonctions de Dominique Ducharme, doit jouer à domicile jeudi, rien n’est acquis. Un retour au Nevada pourrait donner un élan aux Knights et à leur public.
Aussi, la dernière fois que la Sainte-Flanelle a loupé une occasion d’en finir dans un sixième match disputé à Montréal date de 1994 et le faux pas avait coûté cher au premier tour. Lors de la défense de son titre acquis un an auparavant, l’équipe s’était inclinée 3 à 2 au Forum devant les Bruins, avant de voir ceux-ci terminer le travail deux jours plus tard au Garden avec un gain de 5 à 3.