Faciles d’accès grâce à ses vols directs vers Cancún, les États du Yucatán et du Quintana Roo constituent la porte d’entrée idéale vers un Mexique différent, celui que de plus en plus de voyageurs prennent le temps de parcourir. En quelques heures de route seulement, la modernité des grands complexes laisse place à des villages de pêcheurs, des marchés colorés et des paysages naturels spectaculaires. Partez sur la route vers ces villes et villages excitants. 

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Voici l’itinéraire idéal pour découvrir le Mexique autrement, au départ de Cancún.

Holbox

Ici, pas de voitures ni de stress: des ruelles sablonneuses, des hamacs flottant au-dessus de l’eau et des couchers de soleil dorés qui donnent envie de ne plus repartir. On se déplace à pied, à vélo ou en voiturette de golf d’un bout à l’autre de l’île.

Pour s'y rendre: faire la courte traversée en traversier à Chiquilá, où l'on peut laisser sa voiture dans des stationnements sécurisés. Depuis Cancún, compter environ 2h à 2h30 de route.

Quoi faire: profiter de l’immense plage, patauger dans les eaux peu profondes, admirer les murales, faire l’observation d’oiseaux, tester les jolis cafés et restos de l’île.

Hébergement: dormir dans l’ambiance boho-chic de la Casa Las Tortugas. holboxcasalastortugas.com

Durée de séjour recommandée: 2-3 nuits

Río Lagartos & Las Coloradas

Rio Lagartos est un village de pêcheurs paisible en bord de lagune, où le rose des salines à proximité (Las Coloradas) contraste avec le vert de la mangrove et les couleurs éclatantes des flamants roses. C’est d’ailleurs l’endroit où ces majestueux oiseaux s’arrêtent en route vers Celestún. À proximité, les salines de Las Coloradas nécessitent une visite guidée. Le rose des salines varie selon saison et salinité (les couleurs peuvent être plus ou moins intenses selon la météo).

Pour s'y rendre: la route depuis Chiquilá est d’environ 2 à 3 heures.

Quoi faire: balade en bateau dans la réserve de Río Lagartos (pélicans, hérons, parfois crocodiles sont au rendez-vous), visite des salines de Las Coloradas, découvrir les rues et ruelles colorées.

Hébergement: l’hôtel Rio Lagartos propose des chambres simples et une terrasse sur le toit idéale pour admirer le coucher du soleil. hotelriolagartos.mx

Durée de séjour recommandée: 1 nuit.

Mérida

Mérida, capitale de l’État du Yucatán, séduit par son architecture coloniale, son ambiance animée et son incroyable gastronomie aux influences espagnoles et mayas.

Pour s'y rendre: 3 heures depuis Rio Lagartos

Conseil pratique: La chaleur peut être intense en ville; partir tôt pour les visites et profiter des soirées animées pour flâner.

Quoi faire: découvrir à pied le centre, les marchés, la cathédrale, les musées, profiter des soirées culturelles gratuites sur la Plaza Grande et dans d’autres places publiques, excursion d’une journée possible vers l’ancienne cité maya Uxmal.

Hébergement: demeurer au centre de la ville dans une magnifique hacienda, à l’hôtel Hacienda Mérida. hotelhaciendamerida.com

Durée de séjour recommandée: 2 nuits.

Progreso

À seulement 30 minutes de route de Mérida, Progreso est l’endroit favori des Yucatèques. Bordée par le golfe du Mexique, la ville offre une atmosphère détendue, des eaux tièdes et une longue promenade emblématique.

Quoi faire: flâner sur le malecón (promenade près de la mer), savourer un ceviche au bord de la plage, profiter d’une baignade tranquille ou explorer la réserve naturelle El Corchito.

Hébergement: Le Tecnohotel Casa Villamar propose le stationnement gratuit tout en étant près de la plage. casavillamar.mx

Durée de séjour recommandée: 1 nuit.

Chichén Itzá et cénotes

Impossible de visiter le Yucatán sans s’émerveiller devant l’une des sept merveilles du monde moderne: Chichén Itzá, cité sacrée des Mayas.

S'y rendre: la route de Progreso à Chichén Itzá prend environ 2 heures, puis encore 45 minutes vers Valladolid.

Conseil pratique: Chichén Itzá est très fréquentée, partir tôt afin d’arriver à l’ouverture avant les autobus touristiques.

Quoi faire: visiter Chichén Itzá en avant midi et se rendre ensuite vers l’un des cénotes (des puits naturels) à proximité: Cenote Ik Kil, Cenote Suytun, Cenote Hubiku. Arriver en fin de journée à Valladolid.

Hébergement: séjourner dans le petit hôtel de charme Le Muuch Hotel. lemuuchhotel.com

Durée de séjour recommandée: 2 nuits

Valladolid

Entre ses façades colorées et ses ruelles paisibles, Valladolid est un bijou d’authenticité où il fait bon flâner dans les petites rues.

Quoi faire: visiter le couvent San Bernardino, se balader sur la Calzada de los Frailes, profiter des kiosques de nourriture sur la grande place en soirée et plonger au cénote Zací, en plein centre-ville.

Cobá et Tulum

Les ruines de Cobá sont spéciales: en pleine forêt, où la nature reprend ses droits, on s’y sent comme un explorateur du siècle dernier. On loue un vélo, on marche ou l'on prend un pousse-pousse. Il est idéal de prendre un guide pour bien comprendre l’importance du site.

Tout près, Tulum, c’est la vie bohème chic du Mexique: ruines sur la mer, yoga au lever du soleil et tacos sous les étoiles. Sa popularité fait que les prix sont relativement élevés, mais c’est le genre d’endroit qu’on aime... ou pas. Il faut l’essayer pour s’en faire une idée!

Se rendre: la route de Valladolid à Cobá est d’environ 60 minutes, puis le trajet de Cobá à Tulum prend 40 minutes.

Quoi faire: passer plusieurs heures à explorer les ruines avant de prendre la route vers Tulum où plages, ruines en front de mer, cafés bohèmes et restaurants vous attendent.

Hébergement: se rendre à l’Hôtel Bardo, une oasis pour adultes seulement. hotelbardo.mx

Durée de séjour recommandée: 2 nuits

Bacalar

Bacalar est un petit détour, mais si vous avez le temps, c’est la version tranquille de la Riviera Maya (du moins, pour l’instant). On y retrouve un spectaculaire lagon.

S'y rendre: il faut compter jusqu’à 3 heures de route vers Bacalar.

Quoi faire: kayak sur le lagon et baignade dans l’eau douce.

Hébergement: louer un charmant bungalow à l’hôtel Casa Bakal. casabakal.com

Durée de séjour recommandée: 2 nuits

La Riviera Maya

Retour vers la mer des Caraïbes et ses mille nuances de bleu, entre explorations aquatiques, gastronomie et ambiance festive. La Riviera Maya est le secteur le plus connu où les tout-inclus se succèdent, mais où il est aussi possible d’explorer par soi-même sans pression.

Quoi faire: nager avec les tortues à Akumal, plonger dans les cénotes (Cenote Azul, Cenote Dos Ojos), faire la fête à Playa del Carmen, assister au spectacle JOYÀ du Cirque du Soleil, se baigner avec les poissons à la barrière de corail de Puerto Morelos.

Hébergement: Playa del Carmen pour la vie nocturne à The Fives Beach Hotel & Residences, ou à l’hôtel Ojo de Agua aux chambres basiques, mais directement sur la plage, à Puerto Morelos, à 25 minutes de l’aéroport. thefiveshotels.com et hotelojodeagua.com

INFOS PRATIQUES

Louer une voiture au Mexique

Il est simple de louer une voiture au Mexique, plusieurs compagnies internationales proposant la location. Les routes sont relativement faciles à emprunter de jour, mais faites attention aux nombreux «tope», ces dos d’âne peu visibles et très hauts!

Respectez les limites de vitesse (qui changent régulièrement) et faites le plein d’essence avant d’entreprendre de grandes distances, car les stations-service peuvent parfois se faire rares. Évitez de laisser des objets de valeur à la vue dans votre véhicule.

Si vous préférez éviter de conduire, les autobus ADO desservent une bonne partie de la région et le train Maya permet maintenant aussi de se déplacer dans plusieurs de ces endroits emblématiques, mais offre moins de flexibilité.

La sécurité au Mexique

Les états du Yucatán et du Quintana Roo sont considérés parmi les plus calmes au pays. Cette région vit majoritairement du tourisme et les différents corps policiers sont toujours bien visibles et disponibles pour assurer la sécurité de tous. Bien entendu, comme dans tout voyage, il faut respecter des consignes de base afin d’éviter les incidents fâcheux comme les vols. Ne laissez pas traîner d’objets de valeur dans la voiture, évitez l’achat de substances illicites et respectez le Code de la route.

À SAVOIR

Géographie mexicaine

La péninsule du Yucatán englobe trois États du Mexique: le Yucatán, le Quintana Roo et le Campeche, en plus d’une partie du Belize et du Guatemala. L’État du Yucatán se trouve sur la pointe tandis que l’État du Quintana Roo est celui qui englobe la Riviera Maya, du Belize à Holbox.