Le Congrès échoue à augmenter le montant des chèques aux ménages dans le plan de relance

Washington | Les républicains au Congrès ont bloqué jeudi une proposition des démocrates de plus que tripler le montant des chèques à envoyer aux Américains les plus vulnérables dans le cadre du nouveau plan de relance que Donald Trump menace de ne pas signer. 

« Aujourd’hui à la veille de Noël, les républicains à la Chambre des représentants ont cruellement privé le peuple américain (de recevoir) 2 000 dollars par adulte, une proposition soutenue par le président », a fustigé Nancy Pelosi, la cheffe démocrate du Congrès peu après la fin d’une session d’urgence qui s’est tenue vers 09H00, heure locale.

« Si le président est vraiment sérieux au sujet des versements directs de 2 000 dollars, il doit demander aux républicains d’arrêter d’y faire obstruction », a-t-elle enjoint.

Une autre session est prévue lundi 28 décembre.

C’est un revers pour les démocrates qui avaient convoqué cette session dans l’espoir d’augmenter l’aide aux ménages contenue dans le nouveau plan de relance actuellement suspendu au bon vouloir du président sortant Donald Trump.

Le locataire de la Maison-Blanche a en effet semé la stupeur mardi en menaçant d’opposer son veto à ce plan de quelque 900 milliards de dollars adopté la veille par le Congrès, après de longs mois de tractations marquées par des volte-face de part et d’autre.

M. Trump est particulièrement remonté contre le chèque de 600 dollars prévu pour tout individu gagnant moins de 75 000 dollars par an ou un couple dont les revenus annuels ne dépassent pas 150 000 dollars.

Il a demandé que cette somme soit portée à 2 000 dollars par adulte, alors que son administration, via son secrétaire au Trésor, avait approuvé la proposition de 600 dollars.

L’incertitude règne désormais d’autant qu’expirent le 26 décembre au soir les dernières aides gouvernementales adoptées au printemps face aux dégâts économiques causés par la pandémie de coronavirus. 

À cette date, quelque 12 millions d’Américains risquent de se retrouver sur le carreau; des millions d’autres qui ont du mal à payer leur loyer pourraient être expulsés de chez eux dès le 1er janvier si M. Trump ne signait pas la proposition de loi.

Outre les aides aux ménages, le plan de soutien comporte aussi des milliards de dollars de prêts pour les petites entreprises, des fonds pour faciliter la distribution des vaccins contre le Covid-19 et prolonge jusqu’au 31 janvier le moratoire suspendant les expulsions locatives.

Il fait partie d’un agrégat de textes législatifs comprenant le projet de loi de finances 2021.

Le financement actuel des services de l’État expire le 28 décembre, soit lundi. En d’autres termes, l’administration fédérale sera contrainte de fermer -- « shutdown » -- si Donald Trump mettait à exécution sa menace.