Plus de 20 ans après Bla Bla Bla, Danielle Ouimet revient avec une nouvelle émission au concept hors du commun

Danielle Ouimet s’est battue durant plusieurs années pour faire avancer son projet. Avant de partir est une série d’une cinquantaine d’entrevues-testaments qu’enregistre l’animatrice avec des personnalités du milieu culturel, et qui ne seront diffusées à Télé-Québec qu’après leur mort. Un projet né de l’envie de connaître réellement les hommes et les femmes qui se cachent derrière nos artistes populaires.

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Danielle Ouimet a eu l’idée de ce concept d’émission il y a plusieurs années, en allant à l’hôpital pour des prises de sang. «C’était à l’hôpital Saint-Luc. En m’installant dans la salle d’attente, je me suis mise à regarder les gens autour de moi. J’aime observer le monde. J’ai alors aperçu Andrée Lachapelle et son mari, André Melançon, dans un coin tranquille. Ils étaient très soudés, mais je décelais un climat de tristesse. Je me suis fait la réflexion que, même si c’était des gens qu’on avait vus toute notre vie à travers leurs personnages et leurs apparitions à la télévision, on ne les connaissait pas du tout.»

En découvrant la présence de Danielle dans la salle d’attente, le couple est venu lui parler pour lui apprendre qu’André Melançon avait un cancer et que ses chances de survie étaient limitées. «C’est à ce moment-là que j’ai compris qu’il y avait une urgence de connaître la vie de ces gens-là. Je me suis dit que j’aimerais les interviewer pour leur poser toutes sortes de questions sur leur vie. Mais je ne pouvais pas commencer dans une salle d’attente! Cette idée m’est donc restée en tête.»

Un défi de production

Quelques années plus tard, Danielle Ouimet a peaufiné son idée. «Je me disais que, pour la culture en général, ce serait intéressant de connaître véritablement le monde intérieur, la vie privée, les idées et les façons de penser de nos grands artistes. J’avais envie de leur demander des choses très personnelles, auxquelles ils ne voudraient peut-être pas répondre. Et là, j’ai eu cette idée: si les réponses qu’ils nous donnaient ne portaient pas à conséquence et qu’elles leur permettaient de laisser un legs, ils seraient peut-être plus à l’aise de s’ouvrir. Il faudrait donc que ce soit diffusé seulement après leur mort.»

C’est avec ce concept fort qu’elle a démarché des producteurs et des diffuseurs, mais l’incertitude des dates de diffusion les a refroidis (certaines émissions pourraient n’être diffusées que des décennies plus tard). «C’est en allant chercher des photos aux Archives nationales que j’ai eu le déclic. En travaillant avec elles et le ministère de la Culture, j’ai réussi à trouver du financement, puis France Beaudoin s’est jointe au projet.»

Des confidences innatendues

Les enregistrements de ces entrevues ont débuté il y a quelques mois, mais la production préfère taire les noms des personnalités qui ont été choisies. «Je m’occupe des personnalités artistiques, parce que je les ai quasiment toutes déjà rencontrées en 62 ans de carrière dans le show-business. Gildor Roy s’occupe des personnalités d’affaires.»

Les entrevues se font avec tact et une certaine complicité. Danielle demande d’abord aux artistes les sujets sur lesquels ils ne veulent pas s’exprimer. «Mais il y a toujours une façon d’obtenir des réponses en posant des questions différemment. Une des premières questions que je leur pose, c’est: maintenant que vous n’êtes plus là, où croyez-vous être? Ça ouvre la discussion sur les croyances, sur ce qu’ils sont en réalité. J’ai imaginé mes questions pour qu’elles ratissent le plus large possible, mais qu’elles amènent chacun à me révéler sa vraie nature. Je dois avouer qu’il y en a très peu qui n’ont pas pleuré à la fin de l’entrevue. J’ai eu de belles surprises. Cette émission me rentre dans le corps, parce que j’ai accès à des philosophies de vie incroyables. On n’aurait jamais pu imaginer ça de ces gens-là.»

Les participants ont la possibilité de regarder le premier montage de l’entrevue, et personne jusqu’à maintenant n’a demandé de changement.

Les entrevues de la série Avant de partir seront diffusées à Télé-Québec.

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