Québec, ville gourmande: Kundah Hôtel, là où le service est aussi important que le plat
Elisa Cloutier
C’est sans aucun doute l’accueil chaleureux qui fait le succès du restaurant Kundah Hôtel, où le contact humain est aussi important que ce que l’on retrouve dans l’assiette.
La réputation du Kundah Hôtel, qui allie avec finesse les saveurs typiques indiennes aux produits locaux québécois, n’est plus à faire.
On y déguste notamment un pani puri revisité au yogourt, à la rhubarbe et à l’argousier, ou encore un traditionnel palak paneer, appelé ici palak Bergeron, où le fromage paneer est remplacé par du fromage en grains, pour ne nommer que ces exemples.
Signe que le succès du Kundah ne s’essouffle pas, tous les jours, et ce, depuis l’ouverture en novembre 2020, des clients se cognent le nez à la porte, alors que l'établissement de 50 places est plein au bouchon.
«Prioriser l’humain»
C’est d’ailleurs avec le désir d’offrir un service «hyper convivial et hyper professionnel» que le duo de jeunes trentenaires, soit le réputé chef Raphaël G. Théberge (récemment candidat à l’émission Les chefs!), qui a entre autres œuvré au Laurie Raphaël et au Château Frontenac, et de Samuel Pouliot, a eu l’idée d’ouvrir un restaurant indien haut de gamme, mais sans prétention.
«Comme chez des amis»
Pour les restaurateurs, l’expérience du Kundah Hôtel est sans équivoque un voyage culinaire unique, mais aussi une rencontre avec le client, qui doit se sentir «comme s’il rentrait chez des amis».
C’est pour cette raison qu’on n’y retrouve aucun menu de cocktails, nous dit-on.
«De cette façon, d’entrée de jeu, on est obligé de se parler, d’apprendre à se connaître. C’est important pour nous d’établir le contact avec la personne, de bien l’accueillir [...] On devient un peu ami le temps d’un repas, on crée des liens», décrit Samuel, qui admet que des clients rencontrés il y a une dizaine d’années dans d’autres établissements viennent régulièrement le visiter au Kundah.
Les employés aussi
Ce sentiment d’appartenance se transpose également au sein de la quinzaine d’employés, un groupe «tissé serré», qui se côtoie même en dehors des heures de bureau pour renforcer les liens.
L’été, les employés se voient au terrain de basket-ball, à la pétanque ou à la pêche, alors que l’hiver, les propriétaires organisent des parties de hockey ou de quilles.
Les gars (deux employées féminines ont récemment été ajoutées à l’équipe) reviennent d’ailleurs de leur «party de Noël» d’une semaine à Cuba, dont la majorité des coûts ont été défrayés par les propriétaires du restaurant.
«Souvent, avant de commencer un quart de travail, on se fait une séance de rigolo thérapie, où on se fait rire, tout le monde. Si tu n’entends pas rire en venant souper, c’est que tu n’es pas au Kundah», affirme Samuel.