Que s'est-il réellement passé à Hanging Rock : Christian Page fait la lumière sur cette troublante histoire

Christian nous emmène en Australie pour nous parler d’une histoire de disparition dans un lieu qu’on nomme Hanging Rock. En 1900, lors d’une sortie scolaire, on perd pour toujours la trace de deux jeunes femmes et de leur professeure. Véritable énigme ou habile récit? Que s'est-il réellement passé?

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Revoyez la chronique complète dans la vidéo en tête de cet article.

En 1975, sort sur les écrans l’un des films mythiques du réalisateur australien Peter Weir, « Pique-nique à Hanging Rock ». Le film, d’un esthétisme envoûtant, qui n’est pas sans rappeler l’œuvre du controversé photographe David Hamilton, est considéré comme un chef-d’œuvre du genre. Le film est l’adaptation d’un livre éponyme de l’auteure australienne Joan Lindsay, paru en 1967.

L’histoire se passe dans la province de Victoria, en Australie. C’est un vaste territoire situé dans le sud du pays, avec, pour capitale, la ville de Melbourne. Le 14 février 1900, jour de la Saint-Valentin, les pensionnaires du collège Appleyard, une institution pour jeunes filles bien nées, profitent d’une sortie scolaire pour aller pique-niquer à Hanging Rock. Il s’agit d’une curieuse formation rocheuse, vestige d’un ancien volcan, situé à 70 km au nord-ouest de Melbourne. C’est une journée ensoleillée et particulièrement chaude. Nous sommes en plein cœur de l’été australien.

En début d’après-midi, quatre d'entre elles s'aventurent dans un étroit défilé rocailleux, comme appelées irrésistiblement par le rocher. Hormis une ingénue qui s'enfuit, prises de panique, les trois autres pénètrent dans une cavité et disparaissent, en même temps qu’une enseignante partie à leur rencontre. Des recherches et des battues sont organisées, sans succès.

Une semaine plus tard, l’une d’elles, Irma Leopold, est retrouvée vivante, mais amnésique. Les autres ne seront jamais retrouvées et aucune explication ne sera jamais proposée.

Dans l’univers du paranormal, la disparition de ces deux adolescentes, Miranda Reed St. Clare et Marion Quade, et de leur enseignante, Miss Greta McCraw, a été hissée au rang de mystère insoluble. Une disparition digne du Triangle de Bermudes. Certains auteurs suspectaient un crime sordide, d’autres un possiblement enlèvement par des extraterrestres.

Dans les faits...

Les disparitions inexplicables de Hanging Rock n’ont jamais eu lieu. Toute cette histoire n’est rien de plus qu’une fiction imaginée par l’auteure Joan Lindsay, une femme « excentrique » qui a tout fait pour rendre flou la frontière entre la fiction et un authentique fait divers.

En introduction, elle écrit qu’elle laisse les lecteurs décider s’il s’agit ou non d’une histoire vraie, mais ajoute que depuis ces événements toutes les personnes impliquées sont décédées. Elle n’écrit pas qu’elles « pourraient » ou « seraient » décédées, mais bien « qu’elles sont décédées », une forme affirmative. À la fin du livre, Lindsay ajoute des notes biographiques, citant même des articles de journaux qui auraient évoqué l’affaire. Elle écrit également qu’Irma Leopold, la seule survivante, devenue depuis la comtesse Latte-Margery aurait donné une série d’interviews à la prestigieuse Société de recherche psychique, à Londres.

Pique-nique à Hanging Rock ne doit sa récupération dans l’univers de l’étrange qu’en raison de la signature littéraire de son auteure. Joan Lindsay n’est pas la seule à avoir joué sur cette confusion.