René Angélil: 10 ans après son décès, amis et artistes témoignent

Dix ans après le décès de René Angélil, des artistes et de proches amis ont témoigné de leur affection et partagé des souvenirs marquants de l’imprésario, qui a laissé une empreinte indélébile dans leur vie et dans l’industrie culturelle.

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«Il m’a appris plein de choses» – Gregory Charles

Joint par écrit, Gregory Charles a partagé avec nous ses souvenirs de René Angélil. «Un homme épicurien, animé par d’innombrables passions, dont les principales étaient son amour pour Céline, l’amour pour la musique et du spectacle, et le désir ardent d’offrir au public, à chaque individu, des moments de magie, de bonheur, d’émotion profonde. Tout ça avec une incroyable capacité pour le travail et une authentique reconnaissance pour les services rendus. René m’a inspiré. Il m’a appris plein de choses. Et il m’a toujours encouragé à foncer. Il avait toujours une bonne idée... Toujours.»

«Il était tellement gentil avec nous» – Olivier Dion

René Angélil était directeur lorsqu'Olivier Dion a participé à Star Académie, en 2012. Il garde encore le souvenir des précieux conseils que leur a donnés le manager. «René était un homme posé, calme, simple et tellement gentil. Avec le recul, quand je vois le succès, et jusqu’où ils se sont rendus, Céline et lui, je trouve ça quand même incroyable. Ils sont sortis de la stratosphère. Mais, en même temps, il était tellement gentil avec nous.» La phrase du directeur dont il se souvient encore: «Il faut être bon quand ça compte et il faut savoir choisir les bonnes chansons, c’est ça qu’il nous disait tout le temps. Je vais y repenser quand je vais faire la liste des chansons de mon prochain album.» (S.P.)

René Simard et Marie-Josée Taillefer: Ses bons mots en mémoire

René Simard conserve une solide amitié pour René Angélil, même s’il est décédé il y a maintenant 10 ans. «Je garderai toujours en mémoire sa simplicité, son honnêteté et son authenticité. J'ai eu la chance de travailler près de 15 ans avec lui. On a voyagé partout, au Japon, en France, à Las Vegas... C'était extraordinaire, ce que j'ai vécu avec René. Et ensuite, j'ai rencontré Céline. René Angélil, c'était un coup de fouet artistique, parce que c'est comme ça qu'on doit travailler. Et il l'a prouvé avec le temps.» Marie-Josée Taillefer a aussi croisé la route du manager au fil du temps. «C'est un homme qui incarne la bonté. C'était un bon vivant, quelqu'un qui voulait faire du bien autour de lui. Il a aidé plein d'artistes. Il a été généreux, humainement parlant, avec bien du monde. Chaque fois qu’on le rencontrait, il avait toujours un bon mot pour nos enfants. C’était vraiment un grand homme.» (S.P.)

Brigitte Boisjoli: Un rendez-vous manqué

Brigitte Boisjoli a eu une relation privilégiée avec René Angélil, puisque ce dernier était le directeur de Star Académie lors de son édition, en 2009. «René était très bienveillant et toujours pertinent. Ce n’était pas un grand bavard, mais quand il te disait quelque chose, tu t'arrêtais et tu l'écoutais. Tu savais que ça allait t'amener quelque chose d'important, de positif et de constructif. Moi, il me disait tout le temps: il y a plein de monde qui est bon dans la vie, mais ce qui est important, c'est d'être bon au bon moment. Quand la lumière s'allume, c'est là que ça compte.» Plus de 16 ans plus tard, la chanteuse garde encore ce conseil en tête. «On a passé quand même du temps avec lui à l'Académie. Il venait souvent. C'était vraiment un homme de cœur, qui aimait le talent et les gens travaillants. Je n'ai que de bons souvenirs de René.» Après son passage à Star Académie, Brigitte a toutefois eu un rendez-vous manqué avec lui. «Il m'avait invité en Floride pour que j'aille travailler un peu avec lui. J'étais super contente. Mais il est tombé malade, et je ne suis jamais partie. J'ai un peu manqué ma chance, mais en même temps, sa santé était la priorité.» (S.P.)

«Deux de ses conseils sont ancrés dans mes valeurs» – Andréanne A. Malette

L’auteure-compositrice-interprète Andréanne A. Malette a connu René Angélil à Star Académie en 2012, alors qu’elle faisait partie des finalistes. «J’ai eu la chance d’avoir René Angélil comme directeur à l’Académie. Deux de ses conseils sont profondément ancrés dans mes valeurs et ma façon d’aborder mon métier. “Il faut être bon quand ça compte” m’aide encore aujourd’hui à me surpasser sous pression. Et “Il faut toujours prendre des décisions de carrière comme si on avait un million de dollars dans les poches” m’a appris à suivre mon instinct et à choisir des projets réellement alignés avec ma vision artistique. Je me considère extrêmement chanceuse d’avoir pu partager plusieurs dîners en sa compagnie, et d’avoir reçu ce commentaire aussi rigolo qu’inoubliable: “Andréanne, tu es la meilleure danseuse de toutes les chanteuses folk que je connais!”»

«C’était le gentleman des gentlemen» – Jean-Philippe Dion

Jean-Philippe Dion a eu la chance de connaître l'imprésario sur des projets relatifs à Céline Dion auxquels ils ont collaboré ensemble, dont le documentaire Céline autour du monde, dans lequel il était producteur au contenu. Il en garde d'excellents souvenirs: «C’est un immense privilège d’avoir pu côtoyer René pendant une décennie. Pour moi, c’était le gentleman des gentlemen. Un homme affable, généreux, rigoureux et qui te donnait l’impression que tout était possible. À son contact, on se sentait important, considéré. Ce qu’il a créé avec Céline est olympique, grandiose... spectaculaire! Grâce à eux, nous pouvons rêver grand et fort, comme Québécois, et être fiers. On leur en doit beaucoup.»

«Il prenait toujours le temps de m'appeler pour me remercier» – Sonia Benezra

Pour l’animatrice, le couple René Angélil et Céline Dion représente beaucoup dans sa carrière puisqu'elle a eu la chance de faire d’innombrables entrevues avec eux. De René, elle garde ceci en mémoire: «René Angelil fera partie de mes plus beaux souvenirs en carrière. Depuis MusiquePlus, j’ai eu le bonheur d’avoir une relation privilégiée avec Céline et René... Cette relation a continué jusqu’à sa triste fin. Non seulement il m'a confié les plus grandes entrevues avec Céline, mais il prenait aussi toujours le temps de m’appeler après pour me remercier, pour me complimenter et me dire que j’étais la Oprah du Québec. (rires) J’ai pu faire l’entrevue avec Céline et René pour le lancement de l’album The Colour of My Love, où ils allaient finalement annoncer au grand public qu’ils formaient un couple. René était réellement nerveux... Il m’a toujours inclus dans leurs moments plus intimes: les sorties au restaurant, les événements de familles à la cabane à sucre... Il me présentait toujours comme la plus grande intervieweuse au Québec. C’est sur mon émission Sonia Benezra, à TQS, qu’il a choisi de faire le lancement officiel de l’album D’eux. Je peux vous faire une liste de plusieurs autres grands moments, des moments inoubliables rendus possibles grâce à ma relation de confiance avec René Angélil. Je pense que cela vous donne une idée de mon appréciation et de ma reconnaissance envers celui qui a réussi à redonner ses lettres de noblesse au mot gérant. Je pense à son immense générosité, son appréciation pour tout le talent autour de lui, son respect pour les gens dans son entourage, et son immense respect et son amour pour le public québécois. Il était drôle, beau, charmant, doux, mais très fort aussi. On n’avait qu’à regarder dans ses yeux pour savoir ce qu’il pensait. Pour moi, ce qui restera gravé dans ma mémoire, c’est la manière dont il regardait Céline sur scène... Il me manque beaucoup. Un véritable gentleman.

«Ç’a été mon mentor longtemps» – Mario Lefebvre

L’agent d’artiste a fréquenté René Angélil sur le plan tant professionnel qu’amical. «Il n’y a pas une journée où il ne me manque pas, où je n’ai pas une petite pensée pour lui. J’ai encore le réflexe de me dire que je vais appeler René. J’ai eu une très belle et grande complicité avec lui pendant presque 30 ans», souligne Mario Lefebvre, ajoutant que ce qui l’unissait à son ami était leur admiration mutuelle pour le talent des autres. «On était admiratifs du talent, que ce soit un bon chanteur, un bon danseur ou un bon chef cuisinier. René était habile pour reconnaître le talent.» Quant à son apport à la culture québécoise, l’agent d’artiste ajoute que les souliers de René Angélil sont difficiles à enfiler. «C’était un extraordinaire pilier quand il était actif, c’est une énorme inspiration pour les jeunes qui veulent faire ce métier. J’ai fait ma série de balados sur le métier de manager, et je les ai tous faits avec René en tête. Il a été mon mentor longtemps, et c’est lui qui m’a beaucoup enligné sur la façon dont je pratique ce métier. J’ai poursuivi dans sa lignée. Si j’avais un titre à me donner, je dirais, en toute humilité, un très bon élève de René, conclut-il. René était le symbole parfait de ce que notre métier représente: intégrité, authenticité, rigueur et travail.»

«C’était plus qu’un ami; c’était un super ami!» – Michel Bergeron

L'ancien entraîneur des Nordiques et des Rangers était un ami très proche de René Angélil. «Je ne peux pas l’oublier, c’est impossible», dit d’emblée Michel Bergeron, avant de décrire sa complicité avec l’imprésario. «J’ai tellement eu de plaisir avec lui. René était généreux et on a joué au golf des centaines de fois ensemble. C’était plus qu’un ami; c’était un super ami! Je me souviens des conversations qu’on avait, il m’appelait de Vegas, et l’hiver, on avait des discussions interminables ensemble, où l’on parlait de hockey. On s’obstinait souvent, on n'était pas en accord. (rires)» De son ami, il retient principalement sa générosité, mais aussi son écoute: «Il était très discret. Tu pouvais te confier à lui sur n’importe quoi, et il gardait le secret. Il était toujours une référence. Il avait une bonne écoute et quand quelqu’un lui parlait, il le regardait droit dans les yeux. Il ne montrait jamais qu’il était big, il était toujours sympathique.» Finalement, ce qu’il voudrait que les gens se souviennent de son grand ami est: «Sa bonté, son écoute et sa générosité. Il faisait sentir tout le monde important autour de lui. C’était aussi un grand sportif dans l’âme, un partisan des Canadiens de Montréal. Il a aussi marqué le Québec par sa façon de travailler et de communiquer. C’était un grand homme, on ne peut pas l’oublier. C’était un Maurice Richard à sa façon.»

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