S'évader aux Bahamas: hôtels, restaurants et activités inoubliables
Marianne Davidson
On fuit la grisaille hivernale en mettant le cap vers notre nouvelle destination vacances préférée. Soleil chaleureux, vols abordables, cuisine délicieuse, culture riche... Les raisons ne manquent pas pour s’envoler vers cette incroyable destination tropicale!
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Se loger
Goldwynn Resort & Residences
Si on recherche une escapade tranquille, il n’y a pas de meilleur endroit où séjourner que le Goldwynn. Situé directement sur la célèbre plage Cable Beach de Nassau, cet hôtel-boutique est aussi luxueux que moderne, en plus de proposer une atmosphère apaisante — on dit merci au délicieux parfum digne d’un spa, qu’on peut humer un peu partout dans l’hôtel! La sérénité se fait ressentir dès que l’on franchit la porte. On opte pour un studio en bord de mer afin de profiter d’une vue incroyable sur les eaux ouvertes de Goodman Bay. Pour se prélasser, on passe la journée au bord de l’élégante piscine à débordement chauffée du complexe, ou on se détend sur la plage, où le déjeuner et les rafraîchissements peuvent nous être servis directement. On souhaite se sentir encore plus revitalisé? On visite le Spa Rhizophora pour un massage aux pierres chaudes ou un gommage corporel à la citronnelle des Bahamas. Si c’est plutôt l’aventure qui nous appelle, on s’adonne à l’un des nombreux sports nautiques qu’offre l’hôtel, tels que le paddleboard, le kayak et le snorkeling. Et après avoir bien profité du sable et des vagues, on couronne la journée en se rendant au restaurant OIA du complexe, pour une expérience gastronomique élégante en plein air.
Grand Hyatt Baha Mar
Pour tous ceux qui aiment s’amuser, le Grand Hyatt Baha Mar est l’endroit idéal, qu’on soit en couple, en famille... on en groupe! Comptant 1 800 chambres, six piscines, plus de 45 restaurants, bars et salons, ainsi qu’un casino, l’hôtel est vaste et animé. C’est aussi un lieu privilégié pour les sports nautiques, les bains de soleil et les soirées festives au bord de l’océan, puisqu’il est situé sur Cable Beach, tout au bord de la mer. D’ailleurs, les clients de l’hôtel ont aussi accès au parc aquatique voisin, Baha Bay, qui s’étend sur six hectares et propose des piscines, des toboggans, des restaurants et bien plus encore. Besoin de détente? On envoie les enfants au Game Zone pour s’amuser dans les jeux d’arcade pendant qu’on profite d’un moment pour soi au spa ESPA, pour un soin du visage Inner Beauty ou un traitement Foot Haven.
The Ocean Club, un complexe Four Seasons
Situé sur Paradise Island, sur l’ancien domaine de l’homme d’affaires et philanthrope américain Huntington Hartford, The Ocean Club incarne la tranquillité, le calme et le luxe à l’état pur. Depuis 1962, cet établissement offre une oasis isolée, loin de l’agitation du port de Nassau, à un jet de pierre de là. L’expérience y est somptueuse — restauration cinq étoiles, service de voiture gratuit, un parcours de golf de 18 trous et bien plus. Le complexe rénove actuellement ses installations sportives pour y inclure un terrain de pickleball, un terrain de soccer et des terrains de basketball. De plus, un nouvel espace pour enfants est en préparation. Entre deux activités, on ne manque pas d’aller flâner dans les jardins et cloîtres de style Versailles du Ocean Club, qui s’étendent sur 14 hectares. Parsemés d’espèces transplantées de France et d’Espagne, ces jardins rappellent l’Europe ancienne sous les tropiques.
Graycliff Hotel et Restaurant
Loin du faste et du glamour de Nassau se trouve le Graycliff Hotel et Restaurant, un manoir colonial géorgien magnifiquement restauré et riche d’une histoire prestigieuse. On y a accueilli plusieurs personnalités notables, dont Edouard, duc de Windsor, ainsi que Sir Winston Churchill. L’hôtel a été soigneusement préservé: les pièces sont décorées d’antiquités choisies avec soin, et les espaces communs reflètent le style du XVIIIe siècle jusque dans les moindres détails — pensez lustre en cristal Baccarat, planchers en bois massif et tapis tissés aux motifs complexes.
Qu’on y soit pour un long séjour ou une simple visite, on réserve une table au restaurant Graycliff, maintes fois primé, afin de savourer un repas cinq étoiles des plus raffinés. On en profite pour explorer les jardins luxuriants de la propriété, la piscine ornée de mosaïques et les sculptures en pierre. La cave à vin vaut aussi le détour: elle rassemble plus de 275 000 crus, dont la plus ancienne bouteille de vin buvable au monde, qui date de 1727 (!). On peut aussi écouter de la musique en direct dans le salon, un cocktail à la main. Qu'on opte pour un porto, un cognac ou un whisky afin de prolonger la soirée, on pourra admirer les spiritueux millésimés de premier choix, exposés dans presque toutes les pièces. Et si on veut parfaire nos connaissances de l’art de la table, on essaie l’une des expériences culinaires interactives de Graycliff, comme la cuisine gastronomique, l’assemblage de vins ou la fabrication de chocolat.
Manger
Restaurant OIA
Situé au Goldwynn Resort, ce restaurant fusion méditerranéen-asiatique propose de délicieux poissons frais et des morceaux de viande succulents. On peut aussi y savourer une large sélection de plats incroyables tels que du riz croustillant garni de tartare de thon, des linguines au homard, des côtes courtes Kalbi avec champignons marinés et du ventre de porc Kurobuta accompagné de miso à la pistache. Le tout dans un cadre moderne et élégant en bordure de la plage.
goldwynnresorts.com/restaurants/oia-restaurant
Marcus Fish + Chop House
On embarque pour un voyage culinaire dans ce restaurant raffiné qui porte la marque du célèbre chef Marcus Samuelsson (qui signe aussi le menu du Marcus, à Montréal!). On commence par des huîtres Rockefeller parfaitement préparées, puis on savoure un poulpe espagnol grillé relevé de piment. On goûte à la salade de conque «Ms. G’s» pour un véritable aperçu des saveurs bahamiennes. Évidemment, on ne se prive pas d’une tranche du célèbre pain de maïs de Marcus, accompagnée d’un beurre au rhum épicé — une expérience fondante inoubliable.
Pour le plat principal, on se laisse tenter par un steak Wagyu surmonté d’une noisette de beurre aux herbes ou par un classique du chef, comme les Spaghetti Piccadilly ou les Crevettes accompagnées de gruau. Le repas se déroule dans un cadre chic et aéré, avec un éclairage chaleureux, une décoration côtière et une atmosphère accueillante qui rend chaque moment (et chaque bouchée!) inoubliable.
Twin Brothers, Fish Fry, Arawak Cay
Pour découvrir pleinement la cuisine authentique des Bahamas, on doit absolument visiter le Fish Fry, un secteur situé à Arawak Cay, à Nassau, où une variété de restaurants servent la pêche du jour. Si l’on a qu’un choix à faire, on se décide pour le Twin Brothers, un authentique restaurant familial. Les beignets de conque et la salade bahamienne de conque sont deux incontournables. On commande également du poulet jerk servi avec du riz aux pois, sans oublier le macaroni au four, le plateau de fruits de mer ultime et un guava duff en guise de dessert. Et on ne repart pas sans avoir goûté au «sky juice» (préparé avec du gin et de l’eau de coco), une boisson locale très appréciée!
Dune par Jean-Georges
Ce restaurant haut de gamme, dont le menu est signé par le chef étoilé Michelin Jean-Georges Vongerichten, incarne la gastronomie à son meilleur. Situé au Ocean Club c’est, de toute l’île, le restaurant le plus proche de l’océan. Perché au sommet d’une dune de sable, il offre des plats des plus gourmands, dont du homard accompagné d’une sauce au curry, de bok choy et de bananes plantains frites, du vivaneau rouge en croûte de noix et de graines avec un jus aigre-doux, ou encore des côtelettes d’agneau saisies au poivre noir, le tout au son de la musique live et du bruit des vagues en contrebas. Pour une touche finale divine, on jette notre dévolu sur le gâteau à la noix de coco.
fourseasons.com/oceanclub/dining/restaurants/dune
Boire
Jon Batiste’s Jazz Club
Fondé par l’artiste primé aux Grammy Awards Jon Batiste, ce club de jazz situé dans le complexe hôtelier Baha Mar est un véritable paradis pour les amateurs de musique. Son atmosphère envoûtante rend hommage à l’âge d’or de la vie nocturne bahamienne et à l’âme du jazz de La Nouvelle-Orléans. On y est immédiatement envouté par la musique en direct et l’atmosphère à la fois glamour et intime, où il fait bon siroter des cocktails artisanaux et des vins haut de gamme. On s’installe confortablement et on profite du spectacle.
The Dilly Club
Situé dans le village Atlantis Marina de Paradise Island, The Dilly Club est l’endroit idéal pour un cocktail en après-midi ou une dégustation de rhum. On y goûte à des boissons uniques comme le «Lushy Smurf», préparé avec de la vodka, du curaçao bleu, de la pêche, du yuzu et de la noix de coco, ou «The Long Surrender», à base de tequila, de curaçao, de fruit de la passion, de lime, d’agave et d’extrait d’habanero. Quant aux puristes du rhum, ils seront comblés: on y offre plus de 160 variétés!
Les cocktails ne sont pas notre truc? Pas de soucis! The Dilly Club propose aussi des cafés spécialisés. Pourquoi ne pas se laisser tenter par un latte à la fleur de pois papillon ou à la betterave? En guise de grignotine, on commande des bao buns au porc au gingembre pour une touche salée, ou un strudel à la goyave pour le dessert. Quant à l’ambiance, elle ne laisse pas non plus sa place! L’endroit regorge de couleurs vives, d’œuvres d’art, de verdure et d’éléments vintages. Une véritable oasis tropicale, quoi!
atlantisbahamas.com/dining/the-dilly-club
Explorer
Clifton Heritage National Park
On reconnecte avec la nature en s’adonnant à la randonnée, l’observation d’oiseaux, à un pique-nique ou à une baignade au parc national Clifton Heritage. Les sentiers mènent à certains des sites historiques les plus importants de l’île, comme un ancien village d’esclaves et les ruines d’une plantation datant du XVIIIe siècle. On y trouve également Jaws Beach, où a eu lieu – surprise! – le tournage du film Les Dents de la mer. D’ailleurs, on peut louer de l’équipement de plongée au centre d’accueil et prendre part à une visite guidée pour découvrir, non pas des requins, mais des sculptures et statues sous-marines, ainsi qu’une épave de navire. Bref, on admire le littoral rocheux, la plage de sable et la forêt tropicale pour profiter pleinement de toute cette beauté.
Galerie Nationale d’Art des Bahamas
Ce manoir historique, magnifiquement restauré, permet de découvrir l’étendue de l’univers créatif des Bahamas. En parcourant les galeries, on est éblouis par la façon dont les artistes locaux et caribéens explorent l’identité, la spiritualité et l’écologie. De la peinture à la sérigraphie, en passant par la sculpture et l’art immersif, chaque œuvre offre une nouvelle appréciation de l’histoire et de la culture bahamiennes.
Escalier de la Reine
Composé de 66 marches (ou plutôt 65, après une restauration récente) taillées à la main dans le calcaire par plus de 600 esclaves, l’Escalier de la Reine — nommé en l’honneur de la reine Victoria, qui a signé la déclaration abolissant l’esclavage en 1837 — est l’un des monuments historiques les plus importants des Bahamas. On y prend une bonne bouffée d’air frais en arpentant le sentier ombragé qui serpente entre les murs imposants du site et sa végétation luxuriante. On prend le temps d’apprécier le murmure d’une petite cascade et le chant des oiseaux avant de commencer l’ascension de l’escalier. Évidemment, on s’assure d’admirer la vue depuis le sommet avant de redescendre.
Educulture Junkanoo Museum
Né d’un acte de résistance face aux colonisateurs européens, le Junkanoo, un festival bahamien vibrant, a pris racine il y a des siècles lorsque les Africains réduits en esclavage dans les colonies britanniques bénéficiaient de quelques jours de congé pendant la période de Noël. Le peuple bahamien profitait de ce temps pour célébrer son héritage ouest-africain en dansant toute la nuit dans des costumes traditionnels, au son des tambours en peau de chèvre, des clochettes et des coquilles de conque. Aujourd’hui, le Junkanoo est un défilé officiel qui a lieu le lendemain de Noël et au jour de l’An, et il est largement célébré dans le pays.
On admire, au musée Educulture Junkanoo, des costumes traditionnels faits de tissus authentiques. On en profite pour essayer l’une des coiffes, avant de prendre part à un atelier de confection de costumes, tout en découvrant la signification culturelle du Junkanoo.
nassauparadiseisland.com/experiences/educulture-junkanoo-museum
Straw Market
Le Straw Market se trouve au cœur de l’animation à Nassau. C’est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs tels que des chapeaux et sacs en paille ou des sculptures en bois, tous fabriqués par des artisans locaux. On trouve aussi dans ce vaste marché des t-shirts, des casquettes, des bijoux et une foule d’autres objets amusants à rapporter dans ses valises.
nassauparadiseisland.com/experiences/straw-market
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