Voyager autrement: se ravir les papilles à Hanoï

Le Vietnam continue d’être en tête de liste des destinations incontournables cette année. Pour les lecteurs qui ont apprécié les superbes photos de mon collègue Mathieu Dupuis cet automne, je vous embarque à ma suite dans la découverte d’un Vietnam où voyager local et autrement est plus que possible.

Voilà à peine trois heures que j’ai atterri au cœur de la vrombissante et chaotique Hanoï que Johann et Tuoi m’accueillent pour une visite gourmande à travers la vieille ville.

Après une tournée des marchés, quelques dégustations spontanées, dont le Xôi côm, un riz gluant vert avec de la noix de coco et des grains de lotus ou de haricot vert, ils m’emmènent à une adresse typique et réputée de cuisine de rue locale. Directement à même la ruelle et le rez-de-chaussée de sa maison, M^me Phuong cuisine depuis 35 ans des plats pour les gens du quartier. Le thé glacé est gratuit dans son resto familial, où vous ne croiserez aucun touriste.

Pour mon premier repas vietnamien local, on commence « tout en douceur » par un mì xào tim, des nouilles sautées au cœur de porc et une omelette à la cervelle de porc. Le tout s’avère plus qu’excellent et à un prix ridicule !

On s’arrête ensuite pour déguster une spécialité d’Hanoï, le bun cha, une savoureuse combinaison de vermicelles de riz, de boulettes, de tranches de porc grillé et d’herbes fraîches, dégusté dans une trempette de sauce de poisson et de vinaigre auquel on ajoute du sucre, un trait de jus de citron et du piment. Exquis !

L’art du thé au lotus et du cappuccino vietnamien

Direction le plus grand lac de la capitale, le lac de l’Ouest, renommé pour ses marais à lotus. Ici, les habitants ont développé l’art du trà sen ou de l’aromatisation du thé au lotus.

De mai à septembre, les fleurs à peine épanouies sont cueillies à la main avant le lever du soleil. On dépose du thé à même la fleur qui est ensuite emballée dans une feuille de lotus. Les fleurs sont piquées dans l’eau durant une nuit pour que le thé absorbe tout leur délicat parfum. M^me Liên, quatrième de sa génération, nous explique toute la minutie entourant cette fabrication et nous initie à la dégustation qui relève aussi de l’art.

Impossible de ne pas terminer cette tournée gourmande par une autre spécialité hanoïenne, le café aux œufs. On se rend chez Dinh, l’une des adresses incontournables, qui tient la recette même du créateur de ce café préparé avec un jaune d’œuf battu avec du sucre et servi avec du lait concentré et du café robusta. Impossible de retrouver ailleurs un café au goût si riche : on le savoure à la cuillère comme un dessert !

Carnet pratique

• Pour les tournées gourmandes, rien de tel qu’avoir recours à des agences d’expérience afin d’éviter les lieux saturés de tourisme et de vraiment vivre une aventure locale. Elles sauront vous dénicher des adresses formidables devant lesquelles vous n’aurez sans doute osé vous arrêter. On a beaucoup aimé l’approche de Sentiers du Vietnam, qui fait aussi des circuits à travers le pays : lessentiersduvietnam.com .
• Pour s’inspirer pour un itinéraire et bonifier son carnet d’excellentes adresses, on visionne Tadam Vietnam, animé par Jean-Michel Dufaux et Benoit Roberge, sur TVA+.
• Une excellente adresse pour le bun cha, spécialité d’Hanoï : chez Bún Chà Hàng Quat, 74 Hàng Quat, Quan Hoàn Kiêm.
• Tây An Trà, magnifique maison de thé pour s’initier à l’art de la dégustation du thé au lotus.