Ottawa annonce une série de mesures pour les entreprises

Le premier ministre Justin Trudeau a dévoilé une série de mesures additionnelles pour aider les entreprises à affronter la deuxième vague de COVID-19, vendredi, y compris une nouvelle mouture très attendue du programme d’aide aux loyers commerciaux.

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«Ce soutien ira directement aux entreprises qui ont perdu des revenus en raison de la crise», a-t-il souligné d’emblée, répondant ainsi à une critique de longue date du milieu des affaires.

Le nouveau programme qui s'étend jusqu'en juin, baptisé «Subvention d’urgence du Canada pour le loyer», permettra de couvrir jusqu’à 65 % du loyer ou des paiements hypothécaires d’entrepreneurs, a précisé la ministre des Finances, Chrystia Freeland.

Les entreprises qui doivent fermer leurs portes en raison des consignes sanitaires se qualifieront à un 25 % supplémentaire.

«Nous savons que la deuxième vague sera encore plus difficile pour ceux qui seront touchés. Notre réponse se doit d’être ciblée et efficace», a ajouté M. Trudeau.

Mme Freeland a indiqué qu’Ottawa estime que la nouvelle subvention coûtera 2,2 milliards $ d’ici la fin de cette année, mais qu'il est difficile d'évaluer combien de personnes recevront cette aide étant donné que cela dépendra de l'évolution de la crise sanitaire.

Le fédéral a aussi annoncé que les petites entreprises qui se qualifiaient au Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC), offrant des prêts de 40 000 $, pourront recevoir un 20 000 $ supplémentaire. Cette bonification coûtera 11 milliards $, selon des estimations préliminaires.

Ottawa a par ailleurs offert de premiers détails sur sa feuille de route pour la prolongation de la subvention salariale jusqu’à l’été prochain, tel qu’évoqué dans le discours du Trône. Le taux actuel de la subvention, qui est à 65 %, est gelé jusqu’au 19 décembre, pourcentage qui devra ensuite être révisé. Le fédéral a déjà dépensé 41 milliards $ dans ce programme et anticipe qu’il déboursera 6 milliards $ jusqu’au 19 décembre.

Un projet de loi doit être adopté au Parlement pour mettre en place les mesures annoncées vendredi.

Rappelons que l'ancien programme d’aide aux loyers commerciaux, qui s’est terminé le mois dernier, a été longuement décrié comme inefficace puisqu’il nécessitait, à priori, la collaboration des propriétaires d'immeubles.

Ces derniers étaient ceux qui avaient la responsabilité de remplir une demande, en plus d’accepter d’éponger 25 % de la facture mensuelle. En contrepartie, les gouvernements fédéral et provincial payaient 50 % de la note, dans le but de ne laisser que 25 % aux entreprises locataires.

Le programme, dans sa forme initiale, était aussi critiqué puisque les entreprises devaient démontrer une perte minimale de revenus de 70 %. Les entreprises qui ont des pertes moindres pourront désormais toucher la Subvention d’urgence du Canada pour le loyer. Le montant reçu sera modulé en fonction de la lourdeur des pertes.

Le Parti conservateur du Canada a dénoncé le long délai mis par les libéraux pour corriger le tir dans l’aide accordée pour le loyer des entreprises.

«Le programme d’aide au loyer précédent était une catastrophe, ont dit dans une déclaration écrite les députés Pierre Poilievre et Pat Kelly, qui sont respectivement porte-parole en matière de Finances et de la Petite entreprise et du Développement économique de l’Ouest.

«Il n’a rien fait pour 90 % des petites entreprises du Canada et il a été largement critiqué par les entrepreneurs partout au pays, ont-ils poursuivi. Pendant cette pandémie, les libéraux ne cessent de présenter des programmes d’urgence déficients pour les petites entreprises, et les travailleurs canadiens sont laissés pour compte. Nous allons examiner ce nouveau programme d’aide au loyer afin d’assurer que les petites entreprises sont correctement soutenues.»

Le Nouveau Parti démocratique, par la voix du député Gord Johns, porte-parole pour les Petites entreprises, a souligné de son côté que le programme d’Aide d’urgence pour le loyer commercial «a été un échec dès sa conception et a laissé la majorité des propriétaires de petites entreprises sans aucune aide».

«Après avoir lutté pendant des mois, de nombreux propriétaires de petites entreprises se retrouvent aux prises avec leurs propriétaires et sont criblés de dettes, a ajouté M. Johns. Ils ont besoin que le gouvernement rende le nouveau programme d’aide au loyer rétroactif afin que les entreprises qui n’ont pas reçu d’aide la première fois puissent enfin être soulagées.

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100 M$ de plus pour les banques alimentaires 

Par ailleurs, le premier ministre Trudeau a annoncé un investissement additionnel de 100 millions $ pour aider les banques alimentaires à fournir à la demande accrue avec la deuxième vague de COVID-19.

«L’investissement annoncé aujourd’hui vient s’ajouter au financement fédéral d’urgence de 1800 projets locaux qui aident deux millions de Canadiens aux prises avec l’insécurité alimentaire», a précisé la ministre de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau, en faisant allusion à une enveloppe de 100 millions $ déjà allouée en avril.