Softball: médaille historique pour le Canada

L’équipe canadienne de softball a marqué l’histoire, mardi, en remportant une première médaille olympique pour le pays dans cette discipline.

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Au terme d’un duel époustouflant gagné par le pointage de 3 à 2 contre les coriaces Mexicaines, les joueuses du Canada ont pu enfiler une médaille de bronze autour de leur cou.

«Il y avait des moments où mes mains tremblaient tellement», a confié la lanceuse Danielle Lawrie, qui a scellé l’issue de la rencontre en passant deux manches et un tiers au monticule, lors de sa conférence d’après-match.

Pour finir en apothéose, la grande sœur de Brett Lawrie, ancien joueur des Blue Jays de Toronto, a retiré sur des prises la pauvre Britanny Cervantes. Créditée de la victoire, Lawrie a alloué seulement un coup sûr et totalisé quatre retraits au bâton.

Le point gagnant a par ailleurs été inscrit en cinquième manche, lorsque Kelsey Harshman a cogné un ballon-sacrifice permettant à sa coéquipière Janet Leung de croiser le marbre.

Le meilleur résultat du Canada en softball aux Jeux olympiques était une quatrième place obtenue aux Jeux de Pékin, en 2008.

Menées par les lanceuses Yukiko Ueno et Miu Goto, les Japonaises ont par ailleurs triomphé à domicile, mardi, lors d’une finale remportée 2 à 0 contre les Américaines.

Soccer : duel à venir face au Brésil

Au soccer, un verdict nul de 1 à 1 entre le Canada et le Royaume-Uni a permis aux représentantes de l’unifolié d’assurer leur place en quart de finale. Adriana Leo a été la marqueuse des Canadiennes. Ces dernières affronteront le Brésil vendredi, après avoir montré une fiche de 1-0-2 en ronde préliminaire.

«C’est tout de même un exploit d’être invaincues à l’issue de la phase éliminatoire, a déclaré Bev Priestman, entraîneuse-chef de l’équipe nationale, dans un communiqué de Canada Soccer. Huit joueuses ont fait leurs débuts olympiques. Toutes celles qui ont sauté sur le terrain ont travaillé extrêmement fort et la force de notre groupe, c’est sa profondeur. Peu importe ce qui nous attend, nous sommes toutes prêtes.»

La Québécoise Évelyne Viens a notamment été utilisée pendant 54 minutes dans le match contre les Britanniques. Gabrielle Carle a pour sa part eu droit à une dizaine de minutes sur le terrain.

Ailleurs à Tokyo

En volleyball de plage, les Canadiennes Heather Bansley et Brandie Wilkerson ont vaincu les Argentines en deux manches de 22-20 et 21-12 et se sont placées en bonne position au sein du groupe C. Elles doivent maintenant croiser le fer avec les Brésiliennes dans leur dernier match de la ronde préliminaire, jeudi.

Après avoir accédé aux quarts de finale avec une victoire de 36 à 12 face aux Japonais, l’équipe canadienne masculine de rugby à sept a été éliminée, quelques heures plus tard. Elle s’est inclinée 21 à 10 devant la Nouvelle-Zélande. La formation féminine de rugby fera maintenant son entrée pour le Canada, à compter de mercredi soir (heure du Québec), à ces Jeux olympiques de Tokyo.

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