Subban concentré sur les Devils
Le défenseur reconnaît qu’il y a une possibilité qu’il se fasse échanger d’ici la date limite des transactions
Jean-François Chaumont
Il y a toujours des rumeurs. À Montréal, comme au New Jersey. Mais pour P.K. Subban, les bruits se font persistants à un peu plus d’un mois de la date limite des transactions dans la LNH.
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Subban n’est plus le défenseur étoile qui a déjà gravé son nom sur le trophée Norris en 2013. L’Ontarien de 32 ans joue toutefois encore d’assez bonnes minutes avec les Devils avec un temps de jeu moyen de près de 20 minutes (19 min 39 s).
Sur le plan contractuel, il devient également plus logique de croire à une transaction. Son pacte gargantuesque de 8 ans et 72 millions $ pour une moyenne de 9 M$ par saison se terminera à la fin de la campagne.
Dans un tel contexte, Tom Fitzgerald, le directeur général des Devils pourra explorer l’option d’un échange pour une équipe à la recherche d’un défenseur droitier avec de l’expérience.
« Tout est possible, a répondu Subban quand on lui a demandé si la possibilité de partir de Newark le tracassait. Je joue depuis assez longtemps pour savoir ça. Je n’y porte pas trop attention. Je suis heureux avec les Devils, je sais qu’il y a eu des hauts et des bas pour moi au New Jersey. Je veux qu’on tourne le bateau. Mais je comprends la business. »
Pour Lindy Ruff, Subban n’a pas changé son attitude au cours des dernières semaines malgré les distractions.
« P.K. est un pro, a dit l’entraîneur-chef. À cette période de l’année, il y a toujours des rumeurs et des échanges. Tu veux jouer du mieux que tu peux. Il a de l’expérience et je crois qu’ultimement, cette situation ne l’affecte pas. »
À la maison à Montréal
Choix de deuxième tour du Canadien en 2007, Subban a disputé mardi soir au Centre Bell son 801e match régulier dans la LNH. Il n’y avait toutefois qu’une poignée de spectateurs pour le voir à l’œuvre.
Dans la machine à rumeurs, on associe parfois le nom de Subban à Montréal. Plusieurs partisans aimeraient le revoir avec le CH. Si cette possibilité ferait le bonheur de certains fidèles, elle semble toutefois très peu réaliste.
Questionné à savoir s’il aimerait rentrer au bercail, le numéro 76 a offert une réponse digne d’un politicien.
« C’est une ligue de 32 équipes maintenant. Que ce soit Montréal, Jersey ou Nashville, tu veux jouer où tu te sens désiré. Pour l’instant, cette équipe est Jersey. Ils ont fait une transaction pour acquérir mes services. »
« Montréal sera toujours comme la maison pour moi. J’aime toujours y revenir. Je n’ai jamais montré des émotions négatives envers Montréal. C’est là que j’ai amorcé ma carrière et j’en suis reconnaissant. »
Encore de l’énergie
En 44 parties cette saison, Subban a amassé 15 points (2 buts, 13 passes) et il présente un différentiel de -5.
« Pour un gars de 800 matchs, j’ai encore beaucoup d’énergie et mon corps répond bien, a-t-il répliqué. Le temps mort durant la pandémie m’a aidé. J’ai eu du temps pour récupérer et travailler sur mon corps. J’ai souvent eu de longs parcours en séries. Ça enlève du temps de récupération et de préparation durant la saison morte. Mon but est toujours de gagner la coupe Stanley. Je sens que je peux encore jouer, tant que je le veux. Je suis surpris puisque j’ai pas mal de millage. »