La COVID-19 fait trois fois plus de morts à l'hôpital que la grippe

La COVID-19 n’est décidément pas une «grippette», comme certains l’ont dit au début de la pandémie: elle fait trois fois plus de morts à l’hôpital que la grippe saisonnière classique, selon une étude française publiée vendredi. 

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Cette étude, publiée dans la revue médicale The Lancet Respiratory Medicine, se base sur les données de plus de 135 000 patients français, soit 89 530 hospitalisés pour la COVID-19 en mars et avril 2020 et 45 819 hospitalisés pour la grippe entre décembre 2018 et février 2019.

Le taux de décès des patients atteints de la COVID-19 a été trois fois plus élevé que celui des patients touchés par la grippe: 16,9% pour les premiers (plus de 15 000 morts sur 89 500 malades), contre 5,8% pour les seconds (plus de 2600 morts sur 45 800 malades).

«Notre étude est la plus vaste à ce jour à comparer les deux maladies et confirme que la COVID-19 est bien plus grave que la grippe», commente dans un communiqué l’une des auteurs, la P^r Catherine Quantin du CHU de Dijon, chercheuse à l’INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale).

«Le fait que le taux de décès de la COVID-19 soit trois fois plus élevé que celui de la grippe saisonnière est particulièrement frappant quand on sait que la grippe de l’hiver 2018-2019 a été la pire de ces cinq dernières années en France pour le nombre de morts», a-t-elle ajouté.

L’étude montre aussi que les patients hospitalisés pour la COVID-19 ont davantage été admis en réanimation/soins intensifs: 16,3% d’entre eux ont dû être traités dans ces services réservés aux cas les plus graves, contre 10,8% pour ceux atteints de la grippe.

De même, le séjour en réanimation était plus long pour les patients atteints de la COVID-19 que pour les malades de la grippe (15 jours contre 8).

En outre, il y a eu moins d’enfants et d’adolescents hospitalisés pour la COVID-19 que pour la grippe. Cette classe d’âge représentait 1,4% du total des patients dans le premier cas et 19,5% dans le second.

Pendant les périodes retenues, les chercheurs ont relevé trois décès d’enfants de moins de cinq ans dus à la COVID-19, et 13 dus à la grippe.

Toutes ces données ont été tirées d’une base administrative, le Programme de médicalisation des systèmes d’information (PMSI), couvrant à la fois les hôpitaux publics et privés.

Les auteurs notent toutefois une limite possible à leur étude: les politiques de test pour la grippe sont sans doute variables d’un hôpital à l’autre, alors que celles de la COVID-19 sont davantage standardisées, ce qui peut conduire à sous-estimer le nombre de malades hospitalisés pour la grippe.

De plus, on ne peut pas dire si la grippe saisonnière de 2018-19 est représentative de toutes les saisons grippales en ce qui concerne la mortalité.