NASCAR: soirée frustrante pour Raphaël Lessard à Las Vegas

Impliqué dans un accident au 97^e des 134 tours de l’épreuve, Raphaël Lessard ne gardera pas un bon souvenir de sa troisième participation au circuit ovale de Las Vegas dans la série des Camionnettes NASCAR.

Le Québécois a rallié l’arrivée au 30^e rang, à quatre tours du vainqueur, John Hunter Nemechek, quand le drapeau à damier a été agité après plus de trois heures de débats sur la piste. 

Lessard occupait la 13^e position quand tout a basculé pour lui. La reprise vidéo montre qu’il a été déstabilisé après que le bolide de Christian Eckes eut soudainement ralenti devant lui.

Pour l’éviter, Lessard s’est légèrement déporté vers sa gauche, entraînant dans son sillage la camionnette du vétéran David Gilliland. Une réaction en chaîne s’est en suivie. Au total, sept bolides ont été impliqués dans ce carambolage. 

Doublé pour l'écurie de Kyle Busch

Le jeune beauceron réussira à repartir malgré une Chevrolet Silverado (écurie GMS) sérieusement amochée. Un long arrêt dans les puits de ravitaillement sera toutefois nécessaire pour procéder à des réparations.  

Kyle Busch, à son premier départ cette année en Camionnettes, s’est classé deuxième, assurant ainsi le doublé pour l’écurie KBM. Nemechek est d’ailleurs celui qui a remplacé Lessard cette année chez Kyle Busch Motorsports.  

Austin Hill et le Canadien Stewart Friesen ont terminé troisième et quatrième respectivement. 

Labbé confiant

Alex Labbé participera à la quatrième étape de la saison en série NASCAR Xfinity, samedi après-midi sur le circuit de Las Vegas. 

Le pilote québécois, qui en sera à sa cinquième présence sur ce tracé ovale d’un mille et demi, croit être capable d’obtenir un bon résultat, lui qui se retrouvera derrière le volant de la même Chevrolet Camaro qu’il avait menée au 15^e rang la semaine dernière à Homestead, en Floride. 

«C’est une voiture toute neuve qu’on a utilisée pour la première fois à Homestead, a-t-il indiqué en en entrevue téléphonique au Journal. Elle s’est avérée performante et m’a permis de terminer au 15^e rang, donc c’est prometteur.  

«Las Vegas est l’un des tracés d’un mille et demi où je suis le plus à l’aise, dit-il. Au cours des derniers jours, mon équipe [DGM] a apporté quelques ajustements qui devraient être bénéfiques.» 

Dix-septième sur la grille de départ

Labbé, dont le bolide affichera samedi les couleurs de l’entreprise de Mirabel, Prolon Contrôles, a inscrit ses meilleurs résultats à Las Vegas lors de ses deux premières participations, en 2018 et 2019, quand il s’est classé 17^e à chaque occasion.  

Il s’élancera justement de la 17^e position quand le départ de l’épreuve sera donné samedi sous le coup de 16h30, heure de l’Est.