En visite à Paris, un maire ukrainien raconte son arrestation par les Russes

Le maire de Melitopol, ville du sud de l'Ukraine occupée par les Russes, a raconté jeudi à Paris comment il avait été arrêté par les soldats russes, le 11 mars, et a appelé les Français à se méfier de la propagande de Moscou.

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«J'étais dans un centre de crise à Melitopol, des soldats russes sont venus, ils m'ont dit qu'ils m'arrêtaient au prétexte que je finançais un parti radical ukrainien dont je ne connaissais même pas l'existence», a déclaré Ivan Fedorov sur la chaîne de télévision BFMTV.

«Ils m'ont amené en prison, dans une cellule où j'ai passé plusieurs heures sans aucun moyen de communication. Je ne pouvais même pas appeler mes parents. J'entendais des cris de torturés dans des cellules à côté», a-t-il poursuivi.

Après l'enlèvement d'Ivan Fedorov le 11 mars, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait appelé son homologue français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz à aider à le faire libérer.

M. Fedorov a été libéré quelques jours plus tard: la présidence ukrainienne a diffusé, le 16 mars, une vidéo montrant le président Volodymyr Zelensky en train de lui parler au téléphone. Puis, le 21 mars, Tatiana Moskalkova, déléguée aux droits de la personne auprès du Kremlin, avait évoqué son échange contre neuf prisonniers russes.

«Les soldats russes m'ont enlevé pour montrer à mes collègues ce qu'ils peuvent faire à ceux qui refusent de collaborer avec la Russie», a déclaré le maire aux journalistes, en anglais, après avoir rencontré le président du Sénat français Gérard Larcher.

M. Fedorov a affirmé avoir appris jeudi, alors qu'il était à Paris, que des soldats russes se rendaient au domicile des enseignants de Melitopol pour les forcer à adopter les programmes scolaires russes.

«Ils veulent imposer de nouveaux programmes aux écoles dès le 1er avril», a-t-il affirmé. «Nous espérons que cela n'arrivera pas. C'est dangereux pour les enfants de retourner à l'école alors que Melitopol est bombardée tous les jours».

Il a appelé les Français à se méfier de la propagande russe.

«La propagande russe marche très bien et les citoyens de l'UE ne comprennent pas ce qui se passe. Ils pensent que la guerre est très loin (...) Les citoyens doivent comprendre une chose: si vous n'êtes pas unis pour nous aider à gagner cette guerre, la guerre arrivera dans l'Union européenne.»