Médaillée olympique, Lauriane Genest fait la fierté de Bellechasse

SAINT-DAMIEN-DE-BUCKLAND | Le triomphe inattendu de Lauriane Genest, qui a remporté le bronze en cyclisme sur piste à l’épreuve de keirin, jeudi, a rempli de fierté le comté de Bellechasse où la jeune athlète a grandi.  

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Cette médaille en a surpris plusieurs, incluant sa propre famille. Sa mère, Kathleen Fréchette, qui réside à Lévis, parle d’une « agréable surprise » puisque l’athlète n’était pas parmi les favorites. « Déjà, qu’elle se soit qualifiée pour les Olympiques, c’était un exploit extraordinaire », raconte-t-elle. 

Lauriane a passé son enfance et son adolescence à Saint-Damien-de-Buckland, à moins d’une heure de Québec, avant d’aller au cégep à Lévis. Elle s’est ensuite établie à Milton en Ontario pour rejoindre l’équipe nationale.  

Après avoir pratiqué le patinage artistique pendant des années, elle a été initiée au cyclisme sur route à l’âge de 16 ans par son père et elle a eu la piqûre. 

Fierté

À l’entrée de Saint-Damien, une affiche lumineuse félicitait Lauriane pour sa médaille. « En plus, c’est la première femme canadienne à gagner dans le keirin », souligne Pascal Gonthier, directeur des loisirs de Saint-Damien, rencontré à l’aréna.  

« C’est une fierté pour toute la municipalité de voir quelqu’un qui est originaire d’ici aller aux Olympiques et bien performer au point de remporter une médaille. C’est exceptionnel ! », lance Normand Godbout, propriétaire du magasin d’équipement sportif, Relais du Sportif, qui a vu la famille de Lauriane franchir les portes de son commerce nombre de fois.

Les côtes de Saint-Damien

« La petite fille, je l’ai vue grandir. Elle faisait du patin artistique quand elle était petite » avant de se convertir au cyclisme. « À Saint-Damien, il faut être en forme pour faire du vélo ! Avec toutes les côtes qu’on a par ici, on n’a pas le choix », blague M. Godbout.  

« La population est derrière elle. Elle s’est comme approprié cet exploit et les gens sont très fiers », se réjouit aussi Sébastien Bourget, le maire de Saint-Damien.

Pour M. Bourget, il s’agit aussi d’une « victoire pour les petites régions et municipalités », tout comme celle de Maude Charron, haltérophile de Sainte-Luce, près de Rimouski, qui a remporté l’or à Tokyo.

La mère de la médaillée abonde dans le même sens. « Ça permet de dire aux plus jeunes : “Même si vous êtes dans un petit village, vous pouvez faire de grandes choses à l’international” ».  

Le maire de Lévis, Gilles Lehouillier, a également souligné l’exploit de l’athlète qui avait d’ailleurs obtenu plusieurs bourses de la Ville de Lévis dans le passé.

« Moi, j’avais confiance, parce que je me souviens de Lauriane Genest comme une personne déterminée. » 

—Avec Dominique Lelièvre et Marianne Lesage

« Lorsqu’elle a gagné la médaille au cours de la nuit, c’était l’euphorie totale à la maison. On était moi, son père et son frère devant la télévision. On riait, on pleurait en même temps, on ne savait plus trop quelle émotion était la bonne ! »

– Kathleen Fréchette, mère de Lauriane

« C’est sûr que d’avoir un cheminement aussi rapide que ça, de se ramasser aux Olympiques, c’est un peu inhabituel, et je pense que le mérite lui revient. »

– Vincent Drouin, directeur de la Municipalité de Saint-Damien-de-Buckland

« J’ai sauté de ma chaise, j’ai crié, j’étais vraiment contente, j’ai commencé à pleurer un peu et j’étais super fière d’elle ! » 

– Ariane Labrie, une ancienne camarade de classe

Gabrielle Carle (Lévis) et Évelyne Viens (L’Ancienne-Lorette) sont assurées d’une médaille vendredi matin en soccer féminin.

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