Une femme accusée d’avoir empoisonné ses invités avec un bœuf Wellington farci de champignons mortels

Une Australienne suspectée d’avoir voulu tuer son ex-mari à plusieurs reprises fait face à trois accusations de meurtre après avoir servi des champignons empoisonnés à ses invités lors d’un repas familial.

La 29 juillet, Erin Patterson a servi du bœuf Wellington, une recette de filet de bœuf en croute farcie de champignons, aux parents de son ex-mari et à deux autres invités lors d’un repas organisé chez elle, à Melbourne, dans la région de Victoria en Australie. 

Quelques heures après avoir terminé le plat, les symptômes d’une violente intoxication foudroient les quatre convives. Douleur abdominale, nausées, vomissement, déshydratation : ils doivent se rendre d’urgence à l’hôpital.

Trois des invités sont morts quelques jours plus tard, alors que le quatrième a été hospitalisé pendant près deux mois. Erin Patterson est la seule à ne pas avoir été malade. La police est rapidement arrivée à la conclusion que les décès ont été causés par des Amanites phalloïdes, considérés comme les champignons les plus mortels au monde. Ils ont précisé que ces champignons se retrouvent à l’état sauvage à moins de deux heures de Melbourne, où s’est déroulé le repas.

L’affaire captive les médias de l’Australie et du monde entier depuis. Erin Patterson s’était-elle donné la mission de tuer son ex-mari? La femme de 49 ans est-elle vraiment «la tueuse aux champignons»?  

C’est ce que croient les enquêteurs de la brigade criminelle de la police de Victoria, qui ont procédé à l’arrestation de la femme, jeudi. 

Trois autres tentatives de meurtre 

Erin Patterson martèle qu’il s’agit d’un accident et qu’elle n’a jamais eu l’intention de tuer ses invités le soir du 29 juillet.  

Le 14 août dernier, elle a expliqué à des médias avoir acheté les champignons en question dans une épicerie asiatique. 

«Je suis anéantie à l’idée que ces champignons aient pu contribuer» à l’issue fatale, a-t-elle dit. 

«Je tiens à répéter que je n’avais absolument aucune raison de faire du mal à ces personnes que j’aimais», a-t-elle ajouté.

Des documents de la cour distribués aux médias locaux vendredi indiquent toutefois que Mme Patterson aurait tenté de tuer son ex-mari à trois reprises entre novembre 2021 et septembre 2022. La police n’a pas donné de détails sur ces autres crimes potentiels.  

Vendredi, les forces de l’ordre ont annoncé procéder à la fouille complète de la résidence où s’est déroulé le drame à l’aide d’une escouade canine.

Elles considèrent le souper mortel du 29 juillet comme une quatrième tentative d’assassinat envers Simon Patterson, puisque l’homme devait être présent ce soir-là. Il s’était toutefois désisté à la dernière minute.