Chaque année, à la mi-novembre, le Vieux-Québec se pare de milliers de lumières, de lanternes et de décorations traditionnelles, au plus grand plaisir de tous. Alors que le marché de Noël allemand bat son plein, que les vitrines des restaurants et des magasins scintillent à souhait et que le vin chaud réchauffe l’atmosphère, la magie des Fêtes atteint son paroxysme. Et si la neige s’ajoute au décor, c’est encore plus féérique! 

Si vous avez envie de profiter de cette période de célébrations, voici nos suggestions pour explorer l’un des quartiers les plus pittoresques de la province.

Des airs d’Europe

Vos yeux pétillent d’excitation à la vue des marchés de Noël européens? La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas besoin de faire le long voyage pour vous plonger dans cette atmosphère féérique. En effet, le Vieux-Québec vous réserve le même degré de magie au cœur de la Belle Province. 

«Plusieurs choses sont éphémères dans la vie, mais l’ouverture du marché de Noël marque un retour aux traditions. C’est un événement que les gens attendent avec impatience, d’année en année», souligne Olivia Lexhaller, directrice générale du Marché de Noël allemand de Québec.

La 18^e édition de l’événement ( mnaq.ca), qui s’est amorcée le 20 novembre dernier, promet de ravir petits et grands grâce à une programmation de plus de 200 activités gratuites, notamment. 

«Il y en a pour tous les goûts! Du spectacle de marionnettes au traditionnel concert de musique bavaroise, en passant par la nuit des Krampus et la séance photo avec le père Noël», mentionne Olivia Lexhaller.

Puis, comme à l’habitude, les artisans installés dans les 100 cabanes en bois réparties entre la place D'Youville, la place et les jardins de l’Hôtel-de-Ville, la rue Sainte-Anne et la place d’Armes accueilleront les passants. C’est l’occasion de faire de belles découvertes, mais aussi de vous réchauffer avec un verre de vin chaud et de vous régaler de spécialités allemandes. 

Parmi ces dernières, vous retrouverez les traditionnels bretzels, le stollen (gâteau traditionnel) et d’autres recettes épatantes comme les Maultaschen, des pâtes fraîches farcies à la viande, à déguster en admirant les patineurs qui s’élancent sur la glace de la place D’Youville.

Si vous êtes de passage dans le Vieux-Québec en soirée, vous pourrez également profiter d’un nouveau parcours lumineux, qui s'étend sur une distance de 1,2 km de la porte Saint-Jean à la rue Sault-au-Matelot, dans le Petit Champlain.

Un voyage dans le passé

Pour les curieux de nature qui auraient envie d’en apprendre plus sur l’histoire de la ville, mais aussi sur les traditions des Fêtes, l’entreprise Cicerone ( cicerone.ca) propose un tour guidé à pied ayant pour thème «La magie de Noël au cœur du Vieux-Québec».

Que ce soit pour vous en apprendre sur la fondation de la ville en 1608 par Samuel de Champlain, la conquête par les Anglais en 1759, ou une foule d’événements marquants, votre guide, qui prend des airs de personnage de la Nouvelle-France, se fera un petit plaisir d’assouvir votre soif de connaissances.

Des origines de la fête de Noël à son appropriation par l’Église catholique, en passant par l’instauration des traditions encore célébrées aujourd’hui comme la décoration du sapin et l’échange de cadeaux, vous pourrez faire d’étonnantes découvertes. Le tout avec pour trame de fond les petites rues pleines de charme du Vieux-Québec, qui ont revêtu leurs plus beaux atours à l’occasion des Fêtes.

Pour faire quelques emplettes

Un séjour dans le Vieux-Québec se prête idéalement bien à une tournée des adresses emblématiques du quartier fortifié, à commencer par la première boutique Simons ( simons.ca), installée au 20, côte de la Fabrique. Inauguré en 1870, le siège social de l’entreprise québécoise émerveille les passants avec sa façade garnie d’une couronne illuminée et ses vitrines qui rivalisent d’originalité.

Chaque année, vous vous laissez tenter par une nouvelle décoration de Noël? Passez la porte de la boutique 3 Poules ( 3poulesenligne.com) au 10, côte de la Fabrique, pour découvrir une sélection d’objets triés sur le volet. 

Et si vous préférez les paillettes, les nuances éclatées et les personnages iconiques des Fêtes, la célèbre Boutique de Noël (boutiquedenoel.ca) située au 47, rue De Buade, vous réserve de belles surprises.

Bons plans

Où dormir? 

Si votre budget vous le permet, un séjour au Fairmont Le Château Frontenac ( fairmont.com) vous assurera d’être aux premières loges pour vivre la magie des Fêtes. L’établissement vedette propose une programmation d’activités variées, incluant des ateliers de création de cocktails, des démonstrations de pâtisseries et une rencontre privilégiée avec le père Noël pour les plus petits.

Où manger? 

À la table du restaurant Chez Boulay ( chezboulay.com), une institution de la rue Saint-Jean, où le mariage des saveurs boréales promet d’épater vos papilles.

Où vous réchauffer? 

En dégustant une boisson de saison ultragourmande comme le Guim-o Choco du Petit Dep ( lepetitdep.com), dont la succursale du Petit Champlain est spécialement décorée pour Noël, ou le Moka forêt noire de la Maison Smith (smithcafe.com), qui compte plusieurs adresses dans le Vieux-Québec.