Votre chien est-il vacciné contre cette maladie?

Avec l'arrivée de l'automne, un virus inquiétant guette nos compagnons à quatre pattes : la leptospirose. Bien que cette maladie puisse affecter plusieurs espèces animales, elle est particulièrement courante chez les chiens. Mais qu'est-ce que la leptospirose, et comment protéger votre chien? On vous explique tout.

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La leptospirose : une maladie bactérienne transmissible

La leptospirose est une infection causée par une bactérie en forme de spirale appelée Leptospira. Cette maladie est une zoonose, ce qui signifie qu'elle peut se transmettre des animaux aux humains. C'est une des zoonoses les plus courantes au monde, et malheureusement, elle représente un vrai danger pour les chiens, en particulier à l'automne, lorsque l'humidité et la température modérée favorisent la survie des bactéries dans l'environnement.

Pourquoi l’automne ?

La leptospirose se développe surtout dans les endroits humides où la bactérie peut se retrouver dans des flaques d'eau, le sol, ou même les feuilles mouillées. Lorsque l'environnement est chaud et humide, les bactéries peuvent survivre plusieurs semaines, rendant l'automne la période la plus propice pour l'infection.

Comment votre chien peut-il attraper la leptospirose?

Les chiens peuvent contracter la leptospirose en entrant en contact avec l'urine d'animaux sauvages infectés — souvent des rats, des moufettes, des ratons-laveurs, ou encore des opossums. Bien que ces animaux ne soient généralement pas malades, ils excrètent des bactéries dans leur urine, contaminant ainsi l'environnement.

Le danger est que votre chien n'ait pas besoin d'entrer en contact direct avec l'animal infecté : il suffit qu'il entre en contact avec un endroit où l'urine d'un animal contaminé a été déposée. Cela peut se produire lors d'une promenade en forêt, en reniflant des feuilles ou en buvant dans une flaque d’eau. Même s'il lèche ses pattes après avoir marché dans une flaque contaminée, le risque est réel.

Les symptômes chez le chien : soyez vigilant!

Au début, la leptospirose peut passer inaperçue, mais dans certains cas, elle peut entraîner des symptômes graves, voire la mort du chien. Heureusement, ces situations extrêmes restent rares. Cependant, il est important de reconnaître les signes de la maladie dès les premiers symptômes :

Symptômes initiaux :

• Fièvre
• Courbatures
• Léthargie (manque d'énergie)
• Perte d'appétit

Si la maladie n’est pas traitée rapidement, elle peut entraîner des complications plus graves, notamment des problèmes rénaux et hépatiques. À ce stade, les symptômes peuvent inclure :

• Augmentation de la soif et des mictions
• Vomissements
• Conjonctivite (yeux rouges)
• Diarrhée
• Problèmes respiratoires

Dans certains cas, les complications peuvent entraîner des dommages irréversibles, notamment aux reins. Un diagnostic rapide, via des analyses de sang et d'urine, est donc essentiel pour commencer un traitement antibiotique approprié avant qu'il ne soit trop tard.

Les chats peuvent-ils être infectés?

À ce jour, les chats semblent être peu sensibles à la leptospirose, bien que quelques cas aient été rapportés. Cependant, le risque est quasi inexistant pour les chats qui vivent principalement à l'intérieur. La prévention reste donc plus critique pour les chiens, en particulier ceux qui aiment se promener à l'extérieur ou qui sont en contact avec d'autres animaux.

La leptospirose chez l’humain : une transmission rare mais possible

Si vous craignez pour votre chien, vous vous demandez peut-être aussi si la leptospirose peut affecter les humains. Bien que les cas soient rares, la leptospirose peut aussi toucher les personnes en contact avec des environnements contaminés. Les humains peuvent contracter la maladie en nageant dans des plans d'eau contaminés, en particulier après de fortes pluies, lorsque la bactérie est davantage présente dans l'environnement.

Les symptômes chez les humains incluent :

• Fièvre
• Maux de tête
• Courbatures
• Frissons
• Conjonctivite (yeux rouges)
• Signes digestifs (nausées, diarrhée)

Chez les personnes atteintes, la maladie ressemble souvent à une grippe, mais dans des cas plus graves, elle peut évoluer vers des complications sérieuses. Bien que les infections humaines soient rares, la prévention reste essentielle, notamment en évitant tout contact direct avec des animaux porteurs ou des zones contaminées.

Protégez votre chien : la vaccination est essentielle

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe une solution pour protéger votre chien contre la leptospirose : la vaccination. Ce vaccin est essentiel, surtout en automne, pour éviter que votre chien ne tombe malade. Si vous ne l'avez pas encore fait, parlez-en à votre vétérinaire pour vous assurer que votre chien est bien protégé.

Retrouvez tous les autres conseils de notre vétérinaire Claudia Gilbert ci-dessus.

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