«Au coeur du Port»: Les coulisses du Port de Montréal

Dans notre société moderne, où le monde est en constante évolution, ouvrir nos horizons sur l’étranger est une priorité. Alors que de nouveaux accords sont scellés et que le commerce continue de se développer, le Port de Montréal prend une place encore plus importante. La série Au cœur du port nous offre un accès privilégié à ce lieu mythique et méconnu.

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En opération 24 heures sur 24, 365 jours par année, les quais du Port de Montréal voient transiter 400 millions de dollars de marchandises chaque jour par. Cette ville dans une ville emploie directement et indirectement 600 000 personnes. Le travail de chacun est important et tout doit être réglé au quart de tour en tout temps. Si, par exemple, quelques conteneurs sont déchargés moins rapidement que prévu, toute la chaîne est débalancée.

En eaux troubles

Au début de la série, nous suivons Julie Gascon, la présidente-directrice générale de l’Administration du Port de Montréal. Entrée en fonction en février 2024, elle a rapidement compris que diriger le Port de Montréal ne serait pas une mince tâche. Chaque jour, des défis de toutes sortes se présentent: cargos échoués, vols de voiture, trafic de drogues, grèves ou caprices de Dame Nature.... Mais pour Mme Gascon, qui a passé une grande partie de sa vie sur les navires de la Garde côtière canadienne et d’autres grands vaisseaux, la navigation en eaux troubles n’a rien d’effrayant.

Le premier épisode la suit alors qu’elle accompagne le premier ministre du Québec, qui fait l’annonce d’un projet de grande envergure: le projet d’expansion à Contrecœur. Selon Mme Gascon, qui voit grand quand elle pense à l’avenir, c’est devenu une urgence et une priorité pour éviter la saturation du Port de Montréal et développer de nouveaux marchés commerciaux à l’international. «C’est toujours intéressant les journées comme PDG, mais c’est gratifiant de voir qu’on travaille sur quelque chose qui va opérer un changement réel pour les Montréalais, pour les Québécois et les Canadiens», dit-elle.

Métiers méconnus

Malgré ses 26 km de long et son importance dans l’économie canadienne et québécoise, le Port de Montréal demeure un lieu méconnu du grand public. On sait que des marchandises y transitent chaque jour, mais à quoi ressemble le quotidien des gens qui y travaillent? La série nous permet d’en avoir un aperçu alors qu’on assiste à la réfection du Quai 28. Eva W. Fortin, ingénieure et chargée de projets en gestion des infrastructures, nous explique comment son équipe s’y prend pour effectuer une réparation aussi complexe, alors que le fleuve est encore gelé. Ingénieurs, marins, plongeurs, soudeurs et autres corps de métier doivent faire très attention pour éviter les bris d’équipement et les incidents, qui sont plus fréquents à cette période de l’année.

Le savoir-faire des employés sur la terre ferme se révèle aussi essentiel que celui des travailleurs qui sont sur l’eau, puisque ne navigue pas qui veut dans la voie maritime du Saint-Laurent. Les courants forts et la complexité du fleuve exigent en effet l’expérience des capitaines chevronnés de la Corporation des pilotes du Saint-Laurent. Très fier de nous présenter son travail, le capitaine Louis-Simon Giguère nous invite notamment à le suivre à bord du Oceanex Connaigra, qui fait la liaison entre Saint-Jean Terre-Neuve et Montréal.

Terminus, tout le monde descend!

Le Port de Montréal est aussi un incontournable pour le tourisme. De nombreux bateaux de croisière s’y arrêtent chaque année, ce qui représente des retombées de 30 millions de dollars pour la ville. Pour bien accueillir les touristes, tout un travail est effectué en amont!