En freinant le Lightning, le Canadien défie l’histoire
Agence QMI
Ayant prolongé le suspense dans sa série contre le Lightning de Tampa Bay, le Canadien de Montréal tentera mercredi de devenir la quatrième équipe de l’histoire à forcer la tenue d’un sixième match en finale de la Coupe Stanley après avoir accusé un retard de 3 à 0.
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Vainqueurs au compte de 3 à 2 en prolongation, lundi, les hommes de l’entraîneur-chef Dominique Ducharme ont effectué un premier pas face aux Bolts. La cuvée 2020-2021 du Tricolore est la huitième formation qui a évité le balayage au tour ultime en remportant la quatrième partie; précédemment, les Rangers de New York de 2013-2014, contre les Kings de Los Angeles, constituaient les derniers à avoir accompli ce fait d’armes. Cependant, il y a encore beaucoup à faire.
Ainsi, le Bleu-Blanc-Rouge voudra imiter les Devils du New Jersey du printemps 2012. À l’époque, le club dirigé par Peter DeBoer avait été limité à deux maigres buts à ses trois premières rencontres face aux Kings et leur gardien Jonathan Quick, s’inclinant notamment deux fois en prolongation devant ses partisans. Cependant, il avait arraché un gain de 3 à 1 en Californie dans le match 4, avant d’ajouter une victoire de 2 à 1 à domicile. Le rêve des Diables s’était évanoui au cours de la sixième partie, qui s’est conclue par une défaite de 6 à 1.
Pendant qu’Ilya Kovalchuk se contentait d’un but en six sorties, le Québécois Martin Brodeur disputait ses derniers matchs de finale en carrière.
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Une seule équipe
Aussi, une seule formation a effacé un retard de 3 à 0 en finale pour soulever le trophée, soit les Maple Leafs de Toronto de 1941-1942, qui avaient renversé les Red Wings de Detroit. Trois ans plus tard, ceux-ci avaient failli renvoyer l’ascenseur aux Leafs, mais ils avaient trébuché lors de la septième rencontre.
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Le Tricolore souhaite pour sa part décrocher un premier titre depuis 1992-1993. Sa dernière défaite au tour ultime est celle de 1988-1989, un échec en six matchs aux mains des Flames de Calgary.