«IXE-13 et la course à l’uranium»: Marc-André Grondin au sommet de son art dans le rôle d'un espion en 1945
Guillaume Picard
La série d’espionnage d’époque IXE-13 et la course à l’uranium raconte un pan méconnu de l’histoire du Québec. À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, c’est à Montréal qu’est née la guerre froide quand les Russes cherchaient à trouver le secret de la bombe atomique.
Pour ce faire, des hommes de Staline, bien implantés chez nous, étaient prêts à tout pour mettre la main sur de l’uranium enrichi, un élément chimique dont le pays disposait à l’époque.
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Voilà la matière première de la nouvelle offrande de Club illico, une œuvre forte et ambitieuse qui s’intéresse à un moment critique de notre histoire. On venait de faire la paix, au prix de millions de vies, mais une autre guerre se dessinait.
Plusieurs raisons font en sorte que l’on est fasciné par cette fiction écrite par Gilles Desjardins (Les pays d’en haut, Mensonges), un auteur qui effectue des recherches approfondies avant de raconter des histoires. Il a notamment consulté des témoignages d’anciens espions, en plus de s’entretenir avec certains d’entre eux avant leur décès.
En plus du scénario riche en rebondissements, il y a la réalisation inspirée de Yan Lanouette Turgeon et la direction photo faisant des clins d’œil aux films noirs des années 1940, sans oublier les costumes, les coiffures, les accessoires – comme les chapeaux et les voitures – qui nous ramènent au milieu des années 1940. On y croit parce que la série a une identité forte, même sans les gros sous de Netflix.
Marc-André Grondin excelle
Mais il y a surtout Marc-André Grondin, un acteur au sommet de son art, qui défend le rôle principal. La vedette des films C.R.A.Z.Y. et Le successeur ainsi que de la série Doute raisonnable est plus en forme que jamais dans cette œuvre dont «le ton est à cheval entre réalisme et bande dessinée», pour le citer. Il joue le rôle de l’espion Jean Thibault, alias IXE-13, qui est rentré de la guerre avec des traumas et qui, à l’instar de ses compagnons d’infortune, tente de refaire sa vie loin des bombes.
Quand un incident survient impliquant l’ancienne espionne Roxane Racicot (Julie Le Breton) – qui est la secrétaire du ministre des Affaires étrangères et une experte en couteaux – et son nouveau mari, le chanteur Roland Renaud (David Savard), il n’en faut pas plus pour que toute la bande reprenne du service.
En plus de Thibault, qui s’est recyclé en tenancier du Crystal Club, dans le Red Light, et de Racicot, l’ancien commando compte dans ses rangs Marius Lamouche (Hugolin Chevrette) et le colonel Victor Laporte, qui est directeur du service de contre-espionnage. Ces anciens combattants ont tous éliminé des généraux nazis durant la guerre.
Là où Gilles Desjardins a pris des libertés, c’est quand il met en scène des nazis québécois, comme l’ancien soldat Rick Gallaher (Martin Dubreuil) qui souhaite lui aussi obtenir de l’uranium enrichi pour conquérir la planète.
On est par ailleurs intrigué par le personnage de Loulou (Pier-Gabriel Lajoie), une chanteuse qui, dans les faits, est un ancien soldat. L’auteur s’est inspiré d’un soldat américain qui personnifiait une chanteuse dans des cabarets enfumés du Red Light (oui, la cigarette est omniprésente dans la série par souci de réalisme historique). On aime aussi la musique et les gadgets et autres astuces typiques des agents secrets, comme la clé cachée dans une semelle.
Gilles Desjardins a créé IXE-13 à partir d’un vrai espion, a-t-il dit mardi en marge du visionnement des deux premiers épisodes. Il s’éloigne ainsi du modèle original, concocté par Pierre Daignault par le biais de sa série Les aventures étranges de l’agent IXE-13. Plus de 900 courts romans ont été publiés à l’époque, dont le tout premier avant la création d’un certain James Bond...
Les deux premiers épisodes, sur un total de huit, seront déposés sur Club illico le 15 février. Deux autres s’ajouteront chaque jeudi subséquent.