Tous vos sports du 27 décembre au 2 janvier

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Pour la première fois de son histoire, la Classique hivernale de la LNH prend la direction de la Floride. Les Panthers, champions en titre de la Coupe Stanley, s’apprêtent ainsi à défier les Rangers de New York pour un match extérieur inédit au domicile des Marlins de Miami.

Depuis sa première édition, en 2008, la Classique hivernale de la LNH s’est imposée comme un rendez-vous incontournable du temps des fêtes. Cette année, l’événement prend encore une nouvelle tournure en faisant étape en Floride, où aucun match en extérieur n’avait été organisé jusqu'à maintenant. À priori, les 37 000 et quelques spectateurs attendus au LoanDepot Park de Miami, où aura lieu la rencontre opposant les Panthers de la Floride aux Rangers de New York, ne devraient pas trop craindre le froid. Et le record de la Classique hivernale la plus glaciale de l’histoire (-7°C), établi en 2022 au Target Field de Minneapolis, devrait encore tenir au moins un an de plus.

C’est la deuxième fois seulement que la LNH organise un match extérieur dans un climat chaud. Le 25 janvier 2014, les Ducks d’Anaheim et les Kings de Los Angeles avaient disputé un match de la Série des stades au Dodger Stadium de Los Angeles. Cette fois, il s’agit de la Classique hivernale, rencontre de prestige à laquelle les Panthers de la Floride, double champions en titre de la Coupe Stanley, n’ont encore jamais pris part. «Obtenir ce match, c’est gros pour nous et pour l’organisation. C’est excitant», a souligné l’attaquant des Panthers Matthew Tkachuk, qui pourrait faire son retour sur la glace à cette occasion, après de longs mois de convalescence.

Invaincus en plein air

De leur côté, les Rangers de New York ont déjà participé à deux Classiques hivernales, en 2012 (victoire de 3-2 contre les Flyers de Philadelphie au Citizens Bank Park) et en 2018 (nouveau succès de 3-2 contre les Sabres de Buffalo au Citi Field). La formation de la grosse pomme a également disputé trois rencontres de la Série des stades, dont la dernière en date remonte à 2024 (victoire de 6-5 face aux Islanders de New York au MetLife Stadium). Au total, les Rangers montrent une fiche de 5-0-0 et demeurent invaincus en matchs en plein air. Ce qui place la bande d'Alexis Lafrenière parmi les équipes les plus performantes de la LNH dans ce type d’événements.

La Classique hivernale de 2026 nous promet ainsi un spectacle de haut niveau entre les Panthers et la formation de l’entraîneur-chef Mike Sullivan, double champion de la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh. Pour ce match spécial, les Rangers revêtiront un uniforme blanc cassé, qui revisitera le chandail bleu créé pour souligner le 100^e anniversaire de l’équipe cette saison. Dans le camp d’en face, les Panthers, dont la première campagne remonte à 1993 seulement, arboreront sur le devant de leur uniforme leur logo original, réinterprété dans un style rétro évoquant les années 1920 et 1930 plutôt que les années 1990.

La Classique hivernale de la LNH, opposant les Rangers de New York aux Panthers de la Floride, est présentée à TVA Sports vendredi à 20 h (avant-match dès 19 h 30).

À suivre également...

Dans le hockey de la LNH, les Canadiens de Montréal voyagent dans le sud pour affronter le Lightning de Tampa Bay et les Panthers de la Floride (dimanche 17 h et mardi 19 h, RDS), avant de rencontrer les Hurricanes de la Caroline à la PNC Arena de Raleigh (jeudi 19 h, RDS). De leur côté, les Sénateurs d’Ottawa se déplacent chez les Maple Leafs de Toronto pour une nouvelle bataille de l’Ontario face à la bande d’Auston Matthews et John Tavares (samedi 19 h, TVA Sports). Dans le Championnat mondial de hockey junior de l’IIHF, le Canada affronte la Lettonie, le Danemark et la Finlande en matchs de groupe (samedi 16 h 30, lundi et mercredi 20 h 30, RDS). Dans le hockey de la LPHF, les joueuses de la Victoire de Montréal sont opposées aux Sirens de New York (vendredi 19 h 30, RDS 2). Dans le football de la NFL, les Bears de Chicago croisent le fer avec les 49^ers de San Francisco (dimanche 20 h, RDS 2).