Hot Wheels : comment ces petites voitures ont créé de grandes passions automobiles

Pour le chroniqueur automobile Antoine Joubert, la passion des voitures n’a pas commencé dans un concessionnaire, mais bien dans une chambre d’enfant. 

Des jouets devenus déclencheurs de passion

« Ce sont les Hot Wheels qui m’ont fait découvrir l’automobile », raconte-t-il. Les couleurs éclatantes, les formes audacieuses, les moteurs exagérés : tout alimentait son imaginaire. Il les dessinait, les collectionnait, et chaque nouveau modèle était une petite consécration. Même les Matchbox faisaient partie du rituel.

Hot Wheels : une riposte devenue empire

Lancée en 1968 par Mattel, la marque Hot Wheels a été imaginée par Elliot Handler, époux de Ruth Handler, créatrice de Barbie. L’objectif : rivaliser avec Matchbox, née en 1953 et finalement rachetée par Mattel en 1997.

La différence ? Des voitures plus flamboyantes, inspirées des modèles modifiés de l’époque : grosses roues, flammes, moteurs surdimensionnés. Le succès est instantané et durable.

Aujourd’hui, Hot Wheels génère environ 1,4 milliard $ de chiffre d’affaires annuel, avec plus de 700 millions de voitures vendues chaque année. Fait surprenant : plus du tiers des ventes provient de collectionneurs adultes.

Les modèles mythiques les plus recherchés

Certaines pièces sont devenues légendaires. La Deora de 1968, par exemple, peut atteindre plus de 300 $. Plus rare encore : la 1969 Pink Rear-Loading Volkswagen Beach Bomb, produite à seulement deux exemplaires, dont la valeur avoisine 150 000 $ US.

Les séries Red Line et Treasure Hunt figurent aussi parmi les plus convoitées.

Une recette toujours gagnante en 2026

Près de 60 ans plus tard, la formule reste efficace : ententes avec les manufacturiers, éditions spéciales, rééditions de modèles mythiques et pistes de course spectaculaires. Hot Wheels, ce n’est pas qu’un jouet c’est une porte d’entrée vers la culture automobile.