Manger des carottes améliore-t-il la vue?

Les carottes on depuis longtemps la réputation d’améliorer la vision, surtout la nuit. Mais que dit réellement la science ?

• À lire aussi : Tendances nutrition : pourquoi les nutriments à la mode posent problème

• À lire aussi : Dollorama : 24 options pas chères pour manger sainement (pour vrai) selon une experte en nutrition

• À lire aussi : Renverser le diabète en cinq points

Depuis la Seconde Guerre mondiale, l’idée lancée par les forces britaniques que les carottes améliorent la vue, surtout la vision nocturne persiste. Qu’en est-il vraiment ? Il y a du vrai, le légume qui rend aimable joue bel et bien un rôle dans notre santé oculaire, mais il y a aussi quelques limites aux super pouvoirs de la carotte. 

Manger des carrotes améliore la vue, mythe ou réalité ?

La carotte est riche en bêta-carotène, un pigment de la famille des caroténoïdes que le corps transforme en vitamine A. « Celle-ci joue un rôle dans le mécanisme de la vision notamment pour la santé de la rétine et pour la vision nocturne », explique Julie Desgroseillers, nutritionniste et auteure du livre Manger des bananes attire les moustiques (Éditions La Presse, 2009) qui traite des mythes alimentaires. En effet, la vitamine A est essentielle au bon fonctionnement de la rétine, cette fine membrane située au fond de l’œil qui convertit la lumière en signaux électriques transmis au cerveau. La rétine contient deux types de cellules : les cônes, responsables de la vision des couleurs et des détails, et les bâtonnets, essentiels à la vision nocturne et périphérique.

Sans suffisamment de vitamine A, les bâtonnets produisent moins de rhodopsine, une protéine sensible à la lumière. Résultat : la vision nocturne peut diminuer. D’ailleurs, selon le média Popular Science, la cécité nocturne est souvent l’un des premiers signes d’une carence en vitamine A. Selon Santé Canada, un apport suffisant en vitamine A peut retarder la progression des maladies de l’œil liées à l’âge comme la maculopathie, le glaucome et la cataracte.

Faut-il manger plus de carottes ?

Dans les pays industrialisés, une alimentation équilibrée suffit généralement à couvrir les besoins en vitamine A. Autrement dit, inutile de se ruer sur un kilo de carottes par jour en espérant améliorer sa vue. Un excès de bêta-carotène peut même entraîner une carotinémie, une coloration jaune-orangé de la peau. Heureusement, cette condition est bénigne et réversible.

Pour protéger ses yeux à long terme, les spécialistes recommandent plutôt une alimentation variée, inspirée du régime méditerranéen. Les oméga-3 présents dans les poissons gras comme le saumon pourraient contribuer à réduire le risque de dégénérescence maculaire liée à l’âge. Les noix, riches en vitamine E, et les agrumes, sources de vitamine C, participeraient aussi à la santé oculaire.

En résumé, oui, les carottes sont bonnes pour la vue. Mais elles ne font pas de miracles. Elles s’inscrivent simplement dans un ensemble d’aliments qui, combinés à un mode de vie sain, contribuent à préserver la santé de nos yeux. Ce qui signifie que manger des carottes ne vous aidera pas à régler des problèmes de la vue comme la myopie et l’astigmatisme, et ne vous évitera pas de porter des lunettes, mais ralentira uniquement certaines maladies.

Pour faire le plein de bêta-carotène, remplissez votre assiette de carottes, mais aussi de patates douces, de courges, de mangues et d’épinards ainsi que de vitamine A qu’on retrouve dans des aliments comme le foie et les jaunes d’œufs.